Entrevista: Hiboo habla sobre la gestión de flotas de equipos mixtos.

La empresa tecnológica francesa Hiboo nació en 2017 con el objetivo de ayudar a los contratistas a gestionar sus flotas mixtas de equipos, proporcionando el hardware para rastrear las máquinas y la plataforma de software para gestionarlas.

Sin embargo, Charles Bénard, director de producto de Hiboo y uno de los tres cofundadores, declaró a International Rental News que rápidamente se dieron cuenta de que también debían incluir equipos de alquiler, lo que, naturalmente, llevó a la empresa a considerar a las compañías de alquiler como clientes potenciales.

Charles Bénard, cofundador y director de producto de Hiboo. (Imagen: Hiboo)

“En cierto momento nos dimos cuenta de que para las empresas de alquiler de maquinaria es muy valioso compartir los datos con sus clientes finales y convertirse en un socio digital que les permita a estos últimos obtener información sobre qué está fallando, qué está funcionando bien y tomar mejores decisiones”, afirma Bénard, cofundador de la empresa junto con su hermano Clément, director ejecutivo, y un amigo, François Jacob, director financiero.

Actualmente, entre los usuarios de su software se encuentran tanto contratistas como empresas de alquiler, principalmente en Francia y en el Reino Unido. Entre sus clientes de alquiler en el Reino Unido figuran Flannery Plant Hire, Blackwood Plant Hire y GAP Group.

Ciarán Higgins, quien se unió a Hiboo el año pasado como representante de la compañía en el Reino Unido, explica que, con las empresas de alquiler británicas, todo comenzó con la necesidad de brindar un servicio digital a los grandes contratistas de primer nivel. En el caso de Flannery, añade Higgins, ahora comparten datos con alrededor de 300 clientes.

“Pero a medida que avanzan en el proceso, empiezan a darse cuenta de que podrían hacer mucho con estos datos por los que están pagando para mejorar el mantenimiento, la facturación y todo lo que analizamos internamente”, dice Higgins, “pero casi siempre tienen que obtener esa demanda del cliente primero, y luego realmente lo analizarán”.

Mantenimiento basado en el uso

Por ejemplo, las empresas de alquiler utilizan datos de máquinas de flotas mixtas para pasar de un programa de mantenimiento basado en calendario a un enfoque basado en el uso; “Y no hay [trabajo pesado] por su parte para hacerlo porque ya tienen los datos. Tenemos un módulo de mantenimiento, o ellos ya tienen algo en su ERP; podemos hacerlo de cualquiera de las dos maneras”.

A principios de este año, la compañía también firmó un acuerdo con GAP Group, con sede en Glasgow, una de las mayores empresas de alquiler de propiedad privada del Reino Unido.

Bénard afirma: “Uno de los primeros casos de uso que descubrimos en GAP fue cómo pasar de un sistema de mantenimiento actualizado manualmente a sistemas de mantenimiento basados en datos. Esto lo está cambiando todo porque la forma de recuperar los datos resulta más económica”.

“No vamos a crear otro sistema aislado, porque los datos aislados son un gran problema para este mercado. Vivimos en una era donde hay que hacer todo lo posible para que los datos fluyan. Y eso es lo que intentamos hacer.”

Imagen que muestra la plataforma de Hiboo para monitorizar flotas de vehículos de diferentes marcas. (Imagen: Hiboo)

Actualmente, la empresa analiza hasta 200.000 activos con su software, cifra que incluye un número significativo de activos en fase de prueba. Las máquinas que envían datos a través de los sistemas de Hiboo están ubicadas en más de 100 países, gracias en parte a su colaboración con empresas globales como la constructora francesa Colas.

Además de sus clientes de alquiler, la tecnología de Hiboo está siendo utilizada por Bylor, la empresa conjunta entre Bouygues y Laing O'Rourke, en la enorme central nuclear de Hinckley Point C.

Higgins afirma que ese proyecto les ha ayudado a conseguir trabajo en otros importantes emplazamientos del Reino Unido, como la central nuclear de Sizewell C y el túnel Lower Thames Crossing en Londres.

“La transferencia de datos entre empresas a lo largo de la cadena de suministro es realmente importante en estos grandes proyectos”, afirma.

Del hardware al software

Si bien el cambio hacia una base de clientes más amplia fue una decisión temprana, también lo fue la constatación de que el enfoque inicial en el hardware de seguimiento debía dar paso a un mayor énfasis en el software.

“Somos una empresa 100% de software”, dice Bénard, “pero, para ser honesto, durante los primeros dos años y medio de Hiboo intentamos construir hardware, no el hardware que se conecta al CanBus, sino algo que satisficiera la necesidad de conectividad de los activos alimentados, algo que se pueda pegar y rastrear”.

La tecnología funcionó y seguirán ofreciéndola, pero los gestores de flotas les comentaron que la mayoría de las máquinas ya contaban con hardware instalado de fábrica. «Nos dimos cuenta de que, en realidad, hay muchísimos datos», explica Bénard. «El problema no es de conectividad, sino de cómo recuperarlos. Ese es el primer problema que intentamos resolver».

El enfoque ahora es hacer más que simplemente agregar datos de múltiples fuentes, sino crear una solución de gestión de flotas donde los datos lleguen a las operaciones; “Entonces, ¿cómo optimizo la programación del mantenimiento basándome en una comprensión automática de la documentación del fabricante? ¿Cómo pronostico cuándo realizar mi próximo mantenimiento, dónde, cómo hago mis formularios, encuestas, etc.

“Estamos aquí para ayudar con las operaciones internas [de alquiler], pero también para ayudar a desarrollar el éxito de la relación con sus clientes, porque están pasando de ser un proveedor de equipos a ser quizás una especie de asesor de planta, porque están compartiendo los datos con ellos.

“Podemos imaginar una situación en la que asesores a tus clientes finales hasta un nivel que te permita fijar un precio, porque les estás dando acceso a datos que antes eran un punto ciego para ellos.”

Bénard afirma que los datos de empresas "sin contrato" se están convirtiendo en una aplicación cada vez más común y, junto con ellos, los datos que ayudan a las empresas de alquiler a tomar decisiones sobre la adquisición de flotas.

Los fundadores de Hiboo, de izquierda a derecha: Clément Bénard (CEO), François Jacob (CFO) y Charles Bénard (CPO). (Imagen: Hiboo/Franck Vogel)

“Les estás ayudando a comprender la economía que hay detrás de la pregunta de cómo estoy cubriendo mis costos fijos y viables. Y relacionado con esto está tu actividad de mantenimiento y tu uso real.”

“Es difícil entender la utilización porque si no funcionaba ese día, ¿cuál era la razón? ¿Fue por el clima? ¿Fue porque había una falla en la máquina?”

“Una de las próximas funciones muy importantes será esta: ¿cómo puedo crear un conocimiento centralizado del uso real de mi flota?”

¿Estás seguro de que lo necesitas?

Ciaran Higgins dice que hay otra capa en esto, con datos que permiten al proveedor de alquiler avisar a un contratista cuando una máquina no está trabajando lo suficiente o demasiado; "¿Estás seguro de que necesitas todo eso? Tal vez necesites más porque están funcionando 50 o 60 horas a la semana. ¿Necesitamos agregar más recursos aquí?".

“Pueden tener esa conversación con sus clientes basándose en los datos y sabiendo que, si me ocupo de un contratista importante de primer nivel, a la larga eso me beneficiará en términos de la confianza que puedo construir con ellos.”

El sitio web de la empresa incluye detalles sobre las múltiples fuentes de datos que su software puede aceptar, desde los sistemas telemáticos de fabricantes de equipos originales (OEM), fabricantes de camiones e incluso proveedores de telemática. Además, ofrece integraciones con otras empresas de software, lo que permite a Hiboo incorporar datos al sistema ERP o contable existente de una empresa.

Además, está colaborando con un importante fabricante de equipos de construcción para que este proporcione la interfaz de software, ofreciendo a los usuarios finales una forma de integrar datos de flotas mixtas: una especie de enfoque de software de "marca blanca".

Bénard explica con más detalle las integraciones posibles con su software: «Nuestro objetivo es que los datos se utilicen para poder ofrecer a los clientes API que mejoren el valor de su producto. Normalmente nos centramos en las principales plataformas de mantenimiento ERP y CMMS de cada país en el que operamos. Pero también hemos realizado integraciones con Salesforce, SAP, Procore y muchas más».

En lo que respecta al desarrollo de productos, la empresa está trabajando en varios aspectos, incluido el uso de IA y IA.

“Creemos en una versión asistida de la gestión de flotas”, afirma Bénard. “Dentro de Hiboo, ya existen muchos puntos donde se ofrece asistencia. Por ejemplo, una máquina que ingrese a su inventario se configurará automáticamente gracias a la inteligencia artificial que comprende qué tipo de activo es, y pronto también proporcionará no solo la categoría del equipo, sino también la documentación, las imágenes, etc.”

Retoma el tema del mantenimiento preventivo: “Para finales de 2026, ya no tendrá que preocuparse por estructurar su mantenimiento preventivo. Porque contamos con una taxonomía universal de los equipos para cada activo”.

Mapa que muestra la ubicación y los datos de la máquina. (Imagen: Hiboo)

Según explica, las soluciones del Protocolo de Contexto de Modelos (MCP) también permitirán a las empresas de alquiler utilizar modelos de lógica de negocio (LLM) como Gemini, Claude y ChatGPT para analizar los datos proporcionados por Hiboo. (Trackunit lanzó su MCP IrisX a principios de este año).

Ayuda con la electrificación

La empresa está trabajando para ayudar a las empresas de alquiler y a los contratistas a gestionar la electrificación de sus flotas e instalaciones, y próximamente lanzará un módulo específico para vehículos eléctricos.

“Cuando uno se arriesga a ser libre de emisiones de carbono en la fase de construcción utilizando equipos eléctricos, la logística es compleja”, afirma Bénard.

“Necesitamos ayudar a los gestores de flotas y a las empresas a comprender mejor: ‘¿Qué opciones tengo disponibles en mi sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS)? ¿Cómo puedo equipar mi sistema para las tareas que quiero realizar mañana?’ Esto es algo que nos entusiasma porque hemos estado recopilando una gran cantidad de datos.”

Dice que hay dos fases en el despliegue de máquinas eléctricas. Primero es la planificación y el dimensionamiento previo al despliegue; “Porque hay proyectos conectados a la red, fuera de la red, a corto y largo plazo. Y el objetivo es ayudarlos a comprender lo que necesitarán en términos de uso de energía.

“Luego está la programación de la carga y la logística. Pero donde actualmente estamos ayudando más es con el estado de la flota y los activos: ¿cómo se puede tener una visión general de todo el sitio, dónde se necesita energía, etc.? Esto nos lleva a cómo ajustar el uso a la capacidad.”

Según él, esto también ayudará a los propietarios de equipos a mantener los niveles de "estado de carga" (SOC, por sus siglas en inglés) en cada máquina, sin que ello comprometa la garantía del fabricante.

Hiboo consolidará los datos de máquinas de múltiples marcas de equipos. (Imagen: Hiboo)

Alertas relacionadas con la seguridad

Si bien la electrificación es un avance reciente, también se están considerando temas relacionados con la seguridad. Por ejemplo, se está colaborando con la empresa holandesa BMair, que diseña tecnología para proteger a los operarios de maquinaria del polvo y los gases peligrosos mediante sistemas de presurización de cabina y filtros de aire.

“Recuperamos los datos, los combinamos con los demás datos que tenemos y ayudamos al gestor de flotas a tomar mejores decisiones”, explica Bénard. “En muchas situaciones, puede ser tan sencillo como [detectar] cuándo hay que cambiar los filtros”.

También está colaborando con sus clientes de alquiler en sistemas de reconocimiento de forma humana (HFR, por sus siglas en inglés), utilizando cámaras e inteligencia artificial para detectar situaciones en las que los trabajadores se acercan demasiado a las máquinas en las instalaciones.

Sin duda, la empresa tiene mucha actividad, algo que se refleja en su crecimiento. Bénard afirma que se está expandiendo entre un 45 % y un 50 % anual, gracias a una ronda de financiación de 12 millones de euros que se completó a finales de 2023.

“Aún estamos gastando algo de efectivo porque queremos crecer, pero nuestro objetivo es alcanzar el punto de equilibrio para 2028”, afirma. “Vamos por buen camino. Alcanzamos el presupuesto el año pasado y esperamos hacerlo de nuevo este año”.

Muchas cosas han cambiado desde aquella visión impulsada por los contratistas en 2017.