Entrevista: Ex ejecutivo de Home Depot sobre su nuevo rol en BigRentz

BigRentz, una plataforma de software de adquisiciones de construcción con sede en EE. UU., nombró recientemente al ex director de estrategia de Home Depot, Matt Schweickert, para su junta directiva, una medida que promete aportar su probada capacidad para escalar organizaciones globales e impulsar la rentabilidad a la plataforma digital de BigRentz.

Por su parte, BigRentz pretende simplificar aún más el proceso de alquiler y gestión de equipos para sus 6.000 socios proveedores que representan 14.000 ubicaciones y clientes en todo el país.

Entre sus muchos objetivos, la empresa planea introducir soluciones de software con inteligencia artificial para impulsar ahorros de costos, romper los silos de comunicación y operar en más sectores verticales de la industria, incluidos los servicios de personal y financieros, para abordar las cambiantes demandas del mercado, según la empresa.

La carrera de Schweickert abarca más de dos décadas y, mientras estuvo en Home Depot, se desempeñó simultáneamente como CSO, CFO funcional de tecnología y director de productos y experiencia del usuario.

Rental Briefing habló con él para descubrir qué espera lograr en su nuevo rol en BigRentz, así como qué es lo próximo para las industrias de la construcción y el alquiler a medida que evolucionan en la era digital.

RB: ¿Cómo influye tu experiencia en tu nuevo rol en BigRentz?

Matt Schweickert, miembro de la junta directiva de BigRentz

Schweickert: Tengo experiencia en banca de inversión y, cuando me uní a Home Depot hace años, una de las cosas en las que realmente profundizamos fue la importancia del “profesional” y la comprensión de su negocio.

Para contextualizar, el 3% de los clientes de Home Depot genera el 50% de los ingresos, y estos son los contratistas profesionales. La realidad es que el 99,99% de los profesionales alquilan equipos. En aquellos días, una mañana típica para uno de nuestros mejores clientes era ir a Home Depot a comprar sus suministros, etc., y luego cruzar la calle para ir a otro taller de alquiler y alquilar su equipo.

Para nosotros, la pregunta siempre fue: ¿cómo captar ese negocio desde una perspectiva de conveniencia? ¿Cómo lograr que los profesionales recuperen esa inversión ayudándolos a completar sus proyectos de forma más eficiente?

RB: ¿Cómo está evolucionando el papel del contratista profesional?

Schweickert: Todos sabemos que hay una escasez de mano de obra calificada, por lo que cualquier cosa que aumente su eficiencia es valiosa.

El profesional de la construcción solía ser alguien que dirigía su negocio desde una camioneta. Pero ese profesional está evolucionando para adoptar cada vez más herramientas digitales. Esto también está sucediendo en el sector del alquiler.

Uno de los mayores desafíos para la industria es la transparencia en cuanto a precios y disponibilidad, que tienden a ser los mayores puntos débiles para un cliente que alquila equipos.

Llevo años defendiendo el espacio de alquiler y me apasiona todo lo que aporte mayor eficiencia y visibilidad en el sector de la construcción y los proyectos. Por eso me atrajo este puesto en BigRentz.

RB: ¿Cuál es el siguiente paso en la evolución del alquiler para el usuario final?

Schweickert: Uno de los mayores desafíos en cualquier proyecto, una vez que se encuentra el equipo, se consigue el precio justo y se entrega en la obra, es cómo utilizarlo. ¿Cómo se consigue una capacitación rápida y se alcanza la productividad rápidamente?

Esos son los problemas y desafíos más amplios que intentamos abordar en BigRentz. Así que, sí, pronto les contaré más.

RB: En un nivel más general, ¿cuáles considera que son los problemas más críticos a los que se enfrentan las empresas de alquiler en este momento, y BigRentz en particular?

Schweickert: Siempre surge la pregunta sobre la demanda: ¿Hay demanda de proyectos? ¿Hay demanda de consumo? La buena noticia es que observamos que algunas tendencias positivas se están recuperando para la segunda mitad del año, tras un breve periodo de debilidad. Por lo tanto, creo que la demanda en la industria se mantendrá sólida y fuerte.

Creo que los desafíos se centran en la fragmentación general del espacio y la falta de herramientas digitales realmente buenas que proporcionen transparencia y fácil adquisición.

Los problemas centrales de la industria y lo que debe suceder para que sea más eficiente son exactamente en lo que está trabajando BigRentz.

RB: ¿Qué ves en tu bola de cristal para el futuro?

Schweickert: Normalmente, el gasto en construcción y alquiler se asocia con lo que históricamente he llamado "tragedia y sueños". La tragedia es la necesidad de equipo basada en circunstancias como el derrumbe de un techo por la caída de un árbol. Esa parte del consumo de alquiler siempre se mantendrá estable.

Lo interesante ahora mismo es que los sueños, como hacer una reforma importante en el patio trasero o construir una piscina nueva, pueden quedar en suspenso cuando el dinero escasea. Creo que muchos de esos proyectos de ensueño más discretos se suspenderán temporalmente, pero creo que la base de la demanda se mantendrá sólida.

Teniendo esto en cuenta, probablemente habrá un ligero cambio en cuanto al tipo de equipo que se utiliza con mayor frecuencia a corto plazo. Supongo que se inclinará más hacia equipos compactos para proyectos más pequeños. En general, creo que esto se equilibrará con el tiempo.

RB: ¿Qué esperas lograr en BigRentz?

Schweickert: Realmente quiero centrarme en la experiencia del consumidor; asegurarme de que las entrañas del software realmente funcionen.

El aspecto principal en el que me centraré, y espero poder aportar algo, es poner las cosas en la perspectiva del profesional, el contratista, y cómo es la experiencia de alquiler para ellos, ahora que el back-end está completamente desarrollado. Ahí es donde realmente he centrado mi experiencia a lo largo del tiempo, en la tecnología y su aplicación para crear una excelente experiencia de usuario.

RB: La industria ha cambiado mucho desde que te involucraste. ¿Tienes alguna impresión personal sobre el rumbo que está tomando?

Schweickert: En un mundo donde las compras móviles y la geolocalización de pedidos son la norma (puedo geolocalizar mi pedido en Chick-fil-A, ¿verdad?), la adopción de estas herramientas básicas es omnipresente. Si puedo comprar un columpio en Amazon y recibirlo al día siguiente, ¿por qué no puedo tener una experiencia similar en todas las demás interacciones?

Tradicionalmente, ha existido este sesgo inconsciente en la industria, o quizás consciente, de que los profesionales de la construcción no buscan la comodidad; prefieren trabajar con un portapapeles, tener un montón de papeles esparcidos en las alfombrillas de su camioneta. Así es como quieren gestionar su negocio. Pero cuando se observa la adopción de otras herramientas digitales —y menciono herramientas como ServiceTitan y Buildertrend, entre otras que ayudan a los profesionales—, entonces, con suerte, se comprende y valora mejor la necesidad de un avance tecnológico similar en el sector del alquiler.

Es una de esas cosas donde la adopción crece, y luego toda la industria se adapta al cambio. Creo que estamos justo en ese punto.

RB: ¿Hay algo más que le gustaría que nuestra audiencia supiera sobre lo que viene de BigRentz?

Schweickert: El equipo está totalmente centrado en mejorar el desarrollo de productos, la plataforma principal. Se avecinan novedades excelentes que aprovechan la tecnología actual, y serán una gran ventaja para nosotros.