Entrevista: El presidente de JLG habla sobre su visión de la tecnología y los mercados.

JLG sigue siendo el mayor fabricante mundial de equipos de acceso, y el presidente de la compañía, Mahesh Narang, prevé que siga siéndolo mediante una combinación de avances tecnológicos, productos y servicios de alta calidad, junto con su programa continuo de producción "Local para Local".

Narang también deja claro que la alta calidad debe ir acompañada de precios razonables, lo que está teniendo un impacto positivo en el principal mercado de JLG, Estados Unidos, y que se ha visto reflejado en sus resultados.

Mahesh Narang, presidente de JLG (derecha), junto a Shashank Bhatia, director de tecnología y vicepresidente global de ingeniería.

La empresa matriz, Oshkosh Corporation, anunció a principios de este año que su segmento Access, concretamente JLG, había experimentado un aumento de ventas del 1,3% hasta alcanzar los 1.170 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025, en comparación con una caída del 13% en el transcurso del año, hasta los 4.494,4 millones de dólares.

Narang, vicepresidente ejecutivo y presidente del segmento de acceso, confirmó que, en general, el mercado de la construcción había estado lento, pero explicó que una serie de factores estaban afectando al sector en su conjunto.

“Si analizamos la antigüedad de la flota o su utilización, vemos que es bastante sólida. Lo único que impide a los clientes comprar el producto es la volatilidad de los mercados y el entorno macroeconómico.”

“Por lo tanto, están conservando los equipos más antiguos durante un poco más de tiempo, y esa es la razón principal por la que el mercado está un poco más flojo.”

Sin embargo, si bien el sector de la construcción ha estado relativamente débil, otros sectores están experimentando un crecimiento a largo plazo. «Los mercados que se han mantenido activos son los centros de datos y algunos megaproyectos».

Narang describe los centros de datos como una tendencia imparable. "Puede que haya alguna corrección, pero hacia ahí se dirige el futuro".

Esa tendencia se reflejó en el stand de JLG en ConExpo, que tuvo lugar en Las Vegas en marzo de este año, donde la compañía mostró una gama de tecnologías de vanguardia aprovechadas por su oferta ClearSky. Narang comenta: «Si observan toda la automatización en nuestro stand, para procesar todos esos datos, necesitarán más centros de datos».

De hecho, serán fundamentales en las próximas etapas del desarrollo de JLG. «Se pueden apreciar los beneficios en productividad que se obtienen al empezar a utilizar datos e inteligencia artificial para automatizar tareas».

Ampliando la información sobre el repunte del cuarto trimestre del año pasado, Narang afirma: "Lo que sucedió en el cuarto trimestre fue que, como empresa, no alcanzamos un nivel de precios neutral debido a la inflación y a otros factores que están ocurriendo en el mundo".

“Para mantener el precio de coste estable, subimos los precios. Y lo que vimos en el cuarto trimestre es que los clientes compraron antes de la subida de precios, y por eso nuestro cuarto trimestre fue más caro de lo normal.”

Narang añade: "Y por eso nuestras previsiones para 2026 son ligeramente inferiores a las del año pasado, porque adelantamos las previsiones de 2026 al cuarto trimestre".

Sin embargo, el aumento de precios se concentró principalmente en el mercado estadounidense. «En otras partes del mundo hemos podido mejorar la cadena de suministro para gestionar la situación, pero no hemos logrado compensar el impacto en Estados Unidos. Por ejemplo, el precio del acero estadounidense ha subido debido a la Sección 232 [aranceles sobre las importaciones de acero y aluminio], por lo que los productos en Estados Unidos se han encarecido».

Huella de fabricación localizada

En la feria Bauma del año pasado en Múnich, Alemania, JLG anunció su iniciativa «Local for Local» para impulsar la producción regional, que ya ha tenido un impacto positivo, según Narang. «Estamos en la fase final de la implementación de nuestra estrategia "Local for Local". Nos ha ayudado mucho a reducir el coste de nuestros productos fabricados en Europa, y por eso no hemos tenido que subir los precios allí».

“De hecho, también nos está ayudando a crecer en el mercado europeo, que era una visión que planteamos a través de Local for Local.”

En 2024, la Comisión Europea impuso a las importaciones en la UE un arancel antidumping superior al 20%, que se sumó a los impuestos a la importación que Estados Unidos había introducido en 2021 sobre las plataformas elevadoras móviles de personal chinas.

El año pasado, las empresas se vieron aún más afectadas por la agitación económica derivada de los planes de la administración Trump de introducir aranceles a los productos importados a Estados Unidos desde todo el mundo, así como por los aranceles separados de la Sección 232 sobre el acero y el aluminio.

Dicho esto, Narang apoya los aranceles cuando se aplican de manera justa. «Los aranceles fomentan la competencia leal. Defendemos la competencia leal, pero cuando ciertas empresas o regiones tienen una ventaja injusta, resulta difícil reinvertir en innovación».

Si bien la introducción de aranceles a las plataformas elevadoras móviles de personal (PEMP) impulsó una reorganización de la estructura productiva de JLG, en consonancia con el plan de localización general, el resultado ha sido favorable. «Apoyamos la competencia leal y el propósito de todas las prohibiciones —los derechos compensatorios, como los llamamos— es posibilitar la competencia leal».

El efector final de soldadura se prepara para soldar la viga de acero.

“Empezó en Estados Unidos, y nos alegra muchísimo que Europa también lo haya hecho. Son los dos mercados de AWP más grandes del mundo, y cuando hay una competencia justa, podemos reinvertir las ganancias en innovación futura.”

Tras la imposición de aranceles estadounidenses y como parte del programa "Local for Local", la empresa inauguró un nuevo centro de I+D en Frederick, Maryland, EE. UU., junto con una nueva planta de producción de manipuladores telescópicos de 500.000 pies cuadrados en Jefferson City, reconvirtiendo una instalación de Oshkosh Defense, que según Narang ya está aumentando su producción.

El mismo concepto se ha introducido en Europa, donde la producción de plataformas elevadoras diésel y eléctricas seleccionadas se traslada a su planta de Hinowa en Nogara, Italia. La primera unidad salió de la línea de producción en abril del año pasado, y la integración de las plataformas elevadoras a las instalaciones, que han sido considerablemente ampliadas en el país, ya está completa.

Ahora, el plan consiste en trasladar la producción de manipuladores telescópicos en Europa a las instalaciones de Ausa, después de que Oshkosh adquiriera al fabricante español de manipuladores telescópicos, volquetes y carretillas elevadoras en septiembre de 2024.

En China, la planta de JLG fue reconvertida, trasladando allí los modelos destinados a Asia para satisfacer la demanda regional. En los últimos años, la empresa ha pasado de la producción en grandes volúmenes de unos pocos modelos a una gama más amplia de modelos de menor volumen, un proceso que continúa. «También seguimos utilizando esa planta para aumentar nuestra cuota de mercado en Asia», añade Narang.

En India se encuentra una planta en pleno desarrollo donde la empresa está reaccionando a la dinámica del mercado. “Necesitábamos desarrollar una base de suministro de tijeras en India, y eso está sucediendo ahora mismo”.

“Vamos a aprovechar la base de proveedores de la zona para fabricar algunos componentes y pequeños productos para la exportación.”

Dinámica de precios

Al regresar a Estados Unidos y ser preguntado sobre cómo han reaccionado los clientes a esas subidas de precios causadas en parte por los aranceles a las importaciones de acero, Narang responde que la situación es más compleja que la que suponen únicamente los aranceles.

“En realidad, yo lo llamaría inflación general versus aranceles, porque no se trata solo de aranceles. Hay otros factores, como los costos laborales en los EE. UU., por ejemplo, los precios del acero han subido a medida que las acerías han vuelto a ser rentables.

El elevador de tijera líder-seguidor con viga de acero espera la orden para elevarlo a su posición.

“Los clientes han aceptado una parte justa de las subidas de precios y nuestras previsiones son que mantendremos un precio de coste neutro durante el resto del año.”

Aunque JLG ha subido sus precios, Narang afirma que aún no ha visto a otras empresas del sector hacer lo mismo. «Así que esperamos que se pongan al día en algún momento».

En cualquier caso, Narang cree firmemente que, por lo general, el mejor producto es el que triunfa al final. «Si visitan nuestro stand, verán que los productos que hemos lanzado han tenido una acogida extraordinariamente buena».

Además, Narang añade: “Cuando logramos reducir el costo total de operación para nuestros clientes, siempre vuelven a nosotros. Por eso, gracias a algunos de los lanzamientos innovadores que hemos realizado, hemos podido crecer en un mercado en declive en muchas áreas”.

“Nos sentimos satisfechos con la cartera de productos que tenemos y continuaremos con esa tendencia.

Como Narang mencionó anteriormente, una de las ventajas de la competencia leal es que permite obtener beneficios saludables, lo que a su vez posibilita la inversión en productos. Uno de los avances recientes se ha dado en la gama de microtijeras de JLG, principalmente para su uso en centros de datos. «No habríamos podido lograrlo sin la competencia leal».

Ampliando la información sobre el rápido crecimiento de los centros de datos, Shashank Bhatia, director de tecnología y vicepresidente global de ingeniería de JLG, afirma que esto ha generado una brecha en el mercado.

“Nos dimos cuenta de que existía un hueco en el mercado de plataformas elevadoras de tijera compactas y maniobrables, además de que lo que demandaba el mercado eran sistemas de seguridad: es decir, que las tijeras se detuvieran cuando se acercaran a un objeto o a una persona.”

saltos tecnológicos

En el stand de Conexpo se exhibió la microplataforma de 19 pies de JLG, lanzada en el cuarto trimestre de 2025, junto con un modelo de 26 pies presentado en febrero. Todas cuentan con una plataforma de acceso con riel central que permite a los operarios trabajar a través de paneles de techo pequeños, una característica destacada, y Sky Sense, el sistema de detección de obstáculos de la compañía. «Han tenido mucho éxito y pronto lanzaremos otros productos». Entre ellos, se incluirá una plataforma elevadora vertical de mástil con una altura de trabajo de 25 pies, aún más compacta.

Bhatia confirma que, si bien el mercado de centros de datos podría no seguir experimentando un crecimiento tan explosivo y probablemente se estabilice, la tendencia es imparable. «Están invirtiendo miles de millones de dólares, así que los centros de datos llegaron para quedarse».

El JLG 860SJ+ se está presentando en ConExpo. (Imagen: JLG).

Retomando la conversación sobre los últimos avances tecnológicos de la compañía, Bhatia destaca las innovaciones en efectores finales y sistemas de seguimiento de herramientas que JLG presentó en su stand de ConExpo, donde exhibió la "pieza de trabajo del futuro ". En ella, unas tijeras se utilizan como manipuladoras de materiales para desplazarse de forma autónoma con una viga de acero, antes de elevarla a su posición. Allí, una plataforma elevadora con un efector final de soldadura robótica acoplado la suelda al bastidor. Un operario, que permanece en tierra, supervisa todo el proceso.

Narang afirma: “Para ello, es necesario procesar datos e imágenes muy rápidamente, y eso no se puede hacer con la computación local. Hay que enviarlos a un centro de datos para procesarlos y devolverlos”.

“Cada vez habrá más momentos de autonomía que se pondrán en marcha en el mundo. Y ese es también el futuro de nuestros productos: ejecutar tareas conectando un producto con otros ecosistemas conectados.”

“El lugar más seguro para un operario es en el suelo. Por eso, ahora queremos que el operario esté en el suelo y que la pluma realice la soldadura a 18 metros de altura”. (Consulte el recuadro para obtener más detalles).

Las ventajas de esta tecnología en materia de seguridad y productividad son evidentes, aunque su introducción en obras reales se realizará por fases.

“Lo describiría así: hemos pasado del concepto al prototipo”, dice Narang, “y luego del prototipo a la producción. Estamos realizando pruebas piloto con clientes y, en función de la demanda, los lanzaremos al mercado”.

“Algunas tecnologías se lanzarán más rápidamente. Por ejemplo, el robot Canvas generará ingresos este año por el lijado autónomo de paneles de yeso”. En la feria, JLG presentó el robot para paneles de yeso de Canvas Robotics, tras la adquisición por parte de JLG en enero de la tecnología principal desarrollada por Canvas, una empresa de tecnología robótica para la construcción con sede en San Francisco, conocida por sus soluciones robóticas para aplicaciones de construcción de interiores.

En lo que respecta a la tecnología del efector final, existen funciones sencillas como los botones de "volver a la posición inicial" y "regresar al punto de partida" en el brazo articulado que ya son factibles, y la tecnología de seguimiento de líder en las tijeras que está bastante cerca de serlo.

«La tecnología de soldadura aún está un poco más lejos», añade Narang. «Por eso, hemos desarrollado plataformas tecnológicas y estamos trabajando con nuestros usuarios finales y socios de alquiler. Además, cada pocos meses seguiremos lanzando nuevas funciones a través de nuestra plataforma Clear Sky».

“No será que de repente tengamos un producto revolucionario dentro de cinco años. Todo lo que ven se lanzará por fases a lo largo de los próximos meses y años.”

La dinámica de la competencia

La solución de gestión de flotas inteligentes ClearSky de JLG se está utilizando para habilitar la comunicación entre máquinas. (Foto: JLG Industries)

Como ha explicado Narang, esta innovación e inversión ayudarán a la empresa a mantenerse competitiva a largo plazo, y confía en que logrará aumentar su cuota de mercado en los mercados emergentes donde algunos de sus competidores la han ganado, en parte gracias a productos de menor precio. Este es un ámbito en el que JLG jamás transigirá, afirma Narang.

“En resumen, no competimos por precio. Competimos por ciclo de vida e innovación, y aunque no tengamos la misma cuota de mercado fuera de Estados Unidos, seguimos siendo reconocidos como líderes del mercado.”

“Siempre estamos presentes en aplicaciones exigentes, y esperamos a que el mercado madure para luego crecer en él. Así pues, cada mercado tiene su propia dinámica y creceremos con el tiempo.”

Además de los mercados y la tecnología, ha habido otro acontecimiento sísmico en la industria del acceso; se trata de la propuesta de venta de Genie, el segundo mayor fabricante mundial de plataformas elevadoras móviles de personal (MEWP) después de JLG.

¿Qué opina Narang sobre la decisión de Terex, la empresa matriz de Genie, tras su fusión con el grupo REV? «Solo espero que sea un comprador responsable», afirma. «Nos gusta tener un segundo al mando sólido en el mercado. Son una buena empresa y espero que vendan de forma responsable».