En ascenso: 5 razones por las que los elevadores de mástil verticales están ganando popularidad

Los elevadores de mástil vertical (plataformas de trabajo aéreas que se mueven hacia arriba y hacia abajo en línea recta) están ganando cada vez más espacio en los lugares de trabajo de América del Norte.

El segmento de acceso de bajo nivel, dominado durante mucho tiempo por escaleras y andamios, está cambiando a medida que los contratistas buscan alternativas más seguras, más productivas y más ergonómicas.

A diferencia de otros elevadores, los elevadores de mástil vertical tienen un diseño sencillo con una plataforma que se eleva sobre una columna o mástil vertical. A medida que más empresas de alquiler y usuarios finales conocen el producto, se lanzan nuevas máquinas para satisfacer la demanda. A continuación, cinco conclusiones clave.

1. La seguridad impulsa la adopción

Las caídas siguen siendo la principal causa de muerte en la construcción. Según datos de la OSHA, casi el 40 % de las muertes en la construcción en 2023 se debieron a caídas, resbalones o tropiezos. Las escaleras, en particular, representan un riesgo costoso, ya que más de medio millón de personas reciben tratamiento por lesiones relacionadas con ellas en EE. UU. cada año.

“La industria está llegando a un punto de inflexión en el mercado”, afirma Bob Begley, director de gestión de productos de JLG. “Las empresas buscan activamente reemplazar las escaleras por elevadores de acceso de bajo nivel… simplemente no vale la pena el riesgo”.

2. Nuevas máquinas están llegando al mercado

Foto: JLG

Los fabricantes de equipos originales (OEM) están respondiendo a este cambio con una oleada de nuevos modelos. JLG presentó recientemente su elevador de empuje 1230P, que ofrece 5,2 m (17 pies y 4 pulgadas) de altura de trabajo y 200 kg (440 libras) de capacidad de plataforma.

MEC presentó el MMAE16, su primer mástil totalmente eléctrico, capaz de alcanzar 6,7 metros en interiores y 5,5 metros en exteriores. «Con elevación, dirección y propulsión totalmente eléctricos, el MMAE16 ofrece mayor tiempo de actividad sin comprometer el rendimiento», afirma Gary Crook, vicepresidente de ingeniería de MEC.

El modelo M2530SE de LGMG North America ofrece más de 7,3 metros de altura de trabajo en interiores, mientras que los modelos actualizados SJ20 E, SJ16 E y SJ12 E de Skyjack añaden eficiencia y beneficios ecológicos. Bravi Platforms, por su parte, prepara dos nuevas incorporaciones a su gama Leonardo.

3. Compacto, eléctrico y ergonómico son los nuevos estándares

Más allá de la seguridad básica, los elevadores de mástil vertical se están diseñando para satisfacer las demandas de las obras modernas. Los contratistas demandan equipos que puedan maniobrar en espacios reducidos, proteger suelos sensibles y operar sin emisiones.

“Las ventajas de las plataformas de mástil vertical son evidentes: mayor seguridad y comodidad para el operador, mayor rapidez en el trabajo y menos lesiones”, afirma Pierino Bravi, de Bravi Platforms. “El retorno de la inversión también es sólido, gracias al bajo mantenimiento y la mayor eficiencia en el trabajo”.

Con una fuerza laboral que envejece y una escasez persistente de mano de obra, los fabricantes de equipos originales dicen que la ergonomía se está volviendo tan importante como la seguridad.

4. Las empresas de alquiler son clave para el crecimiento, pero persiste la resistencia cultural

Foto: Mec

El canal de alquiler sigue siendo la principal vía de acceso para las máquinas de mástil vertical. Sin embargo, los contratistas no siempre las solicitan. Muchos siguen optando por plataformas de tijera o de pluma más grandes, que consideran más versátiles.

“Existe una necesidad real de promover y educar al mercado sobre estas soluciones: no solo es importante, es esencial”, afirma Bravi.

Skyjack está trabajando para cerrar esta brecha, desarrollando accesorios como bandejas para herramientas y transportadores de materiales para flexibilizar su línea de mástiles verticales. «Siempre agradecemos la promoción de sus ventajas y seguimos impulsando su uso», afirma Malcolm Early, vicepresidente de marketing de Skyjack.

5. La demanda sólo crecerá

A pesar de las barreras culturales, las cifras apuntan a una creciente adopción. Un estudio de mercado encargado por Bravi Platforms reveló que más del 81 % de las obras a nivel mundial operan a alturas inferiores a 4,8 metros, el punto óptimo para los mástiles verticales. Sin embargo, casi el 93 % de las PEMP/PTA vendidas entre 2017 y 2023 no estaban diseñadas para funcionar eficientemente por debajo de ese umbral.

“La popularidad de las plataformas elevadoras de acceso a baja altura en Norteamérica ha crecido rápidamente en los últimos dos años”, afirma Begley de JLG. “Prevemos que el mercado alcanzará un nuevo punto de inflexión a medida que este tipo de equipo se generalice”.