Elevación inteligente: cómo equilibrar costes y seguridad

LGH suministró montacargas para garantizar que este histórico avión se levantara sin problemas.

Los precios de los materiales siguen siendo volátiles, las tarifas cambian sin previo aviso y los presupuestos se están ajustando de maneras que hacen que el costo de un error sea mucho más pesado que en años anteriores.

Al mismo tiempo, los plazos de los proyectos se estiran o se acortan en función de los ciclos de financiación, la disponibilidad de suministros y los cambios de diseño.

A pesar de todo, las operaciones de elevación siguen siendo fundamentales para avanzar con el trabajo, aunque cada vez es más difícil planificarlas con confianza.

Para Aaron Orsak, gerente regional de alquileres de LGH y responsable de la región centro-sur de LGH, estas presiones han transformado las conversaciones que mantiene a diario con los contratistas. "El aumento de los costos de las materias primas está impulsando a la gente a alquilar", afirma.

“El mantenimiento, los costos de reemplazo, los costos de certificación… todo eso corre por nuestra cuenta cuando alquilan, no por su cuenta”.

Orsak enfatiza que muchos contratistas están reaccionando tanto a la presión financiera como a la necesidad de eliminar el tiempo de inactividad. "No pueden permitirse un día de inactividad, ni un día perdido. La licitación es tan competitiva ahora que, cuando el equipo falla o algo falla, un día entero reduce drásticamente sus ganancias".

La versatilidad, en términos de longitud y capacidad de elevación, es clave para la creciente popularidad de las vigas separadoras multimodulares.

En el noreste, el gerente de alquiler regional de LGH, Jason Ríos, ve patrones similares y señala que la presión de los costos ha cambiado la forma en que muchos contratistas abordan las decisiones de inversión.

“Los contratistas se están dando cuenta de que no tiene sentido invertir capital en equipos de elevación o aparejos que se usan con poca frecuencia cuando los costos de materiales y mano de obra ya están inflados”, afirma.

“En cambio, muchos están adoptando una mentalidad que prioriza el alquiler, lo que les permite mantener un flujo de caja flexible y, al mismo tiempo, acceder a equipos de elevación especializados”.

Según Orsak, estas condiciones económicas también influyen en la secuenciación de los empleos. «Los aranceles, en particular, crean un extraño efecto dual», afirma.

“A veces, si los contratistas están a punto de cambiar de trabajo y se acercan los aranceles, se apresurarán a evitarlo.

“La otra cara de la moneda es que impulsan el trabajo, con la esperanza de que bajen los aranceles y de que las materias primas no sean tan caras”. En cualquier caso, indica, la planificación de la elevación se vuelve más difícil.

Ríos coincide y añade que los plazos más amplios, el trabajo por fases y la financiación fluctuante son ahora algo habitual.

“En obras de infraestructura importantes, hemos visto planes de elevación que requieren flexibilidad durante meses”, afirma. “Los clientes confían cada vez más en LGH para ampliar o reducir la escala de sus paquetes de equipos a medida que cambian los alcances”.

Mientras tanto, los problemas de la cadena de suministro –que alguna vez fueron una limitación dominante– se han normalizado en gran medida.

"Creo que, en general, todos se han puesto al día", dice Orsak. "Algo que no ocurría hace dos años".

Complejidad operativa

Incluso en mercados fuertes, las exigencias a las operaciones de elevación son cada vez más complejas.

Ríos señala que uno de los descuidos más comunes es subestimar la complejidad de ingeniería o aparejo requerida para los conjuntos modulares y prefabricados actuales.

“En mercados urbanos densos como Filadelfia, Nueva York y Boston, las limitaciones de espacio y tiempo implican que cada elevación debe ser modelada y ejecutada con precisión”, afirma.

“Con demasiada frecuencia, la planificación de los ascensores se considera una cuestión de último momento en lugar de una función esencial en materia de seguridad y eficiencia”.

Fuerza de tracción… los patines se pueden utilizar para transportar maquinaria pesada de forma segura y suave.

Orsak comparte la preocupación desde una perspectiva diferente. "A menudo, el mayor problema es la falta de planificación previa. Reciben un plano del fabricante con la carga prevista, y cuando llega al sitio, es diferente.

“Una vez que aparecen tuberías adicionales, modificaciones de patines o cambios de peso, las cuadrillas pueden encontrarse rápidamente con la grúa equivocada, el aparejo incorrecto o un plan obsoleto”.

En respuesta, muchos contratistas han comenzado a solicitar fotografías por adelantado en lugar de confiar únicamente en dibujos de ingeniería.

“Un dibujo está bien, pero envíame una foto para confirmar que se parece al dibujo”, añade Orsak.

Ambos directivos también señalan las consecuencias de subestimar el tamaño o la capacidad del equipo necesario, algo que todavía es sorprendentemente común.

Ríos señala que los clientes frecuentemente solicitan barras separadoras o vigas sin tener en cuentaeslingas , grilletes o componentes niveladores.

“Las consecuencias son movilizaciones retrasadas o, peor aún, costos de reprogramación y reprogramación”, afirma. “Incluso un retraso de uno o dos días puede generar miles de dólares en costos”.

Orsak observa esto con frecuencia en el trabajo con aparejos de toro, más que con grúas. "Dentro de un edificio, al mover maquinaria consistemas hidráulicos y patines , podrían subestimar su peso debido a la acumulación de sedimentos y grasa", dice. "Es algo completamente distinto".

El auge del trabajo autónomo añade otro nivel de riesgo. «El equipo solo hará lo que le digas», afirma Orsak.

Esto depende del personal y la experiencia. Mi consejo es hacer una simulación de mudanza antes de llegar a la obra e intentar usarla allí por primera vez.

Añade que muchas fallas en el cumplimiento a menudo tienen su origen, no en el equipo, sino en la falta de manos experimentadas que guíen el elevador.

El sistema Hydra-Slide podría ser la respuesta cuando el uso de una grúa no es práctico para una elevación pesada.

Ríos también señala los factores humanos y las deficiencias en la planificación como factores que impulsan muchos incidentes. "Las sustituciones de tripulación, el trabajo nocturno y los cambios de última hora aumentan el riesgo", afirma. "Por eso, priorizamos las reuniones previas al levantamiento y las herramientas de documentación digital para mantener a todos coordinados".

Con ese fin, dice, LGH frecuentemente participa en reuniones de elevación precríticas o incluso visita los sitios el día de la elevación para asesorar.

Estrategia más inteligente

A pesar de los desafíos, ambos gerentes ven caminos claros hacia resultados más seguros y predecibles, y el alquiler juega un papel central en muchos de ellos.

A medida que los contratistas reconsideran la propiedad de los equipos, Orsak dice que la decisión a menudo se reduce a la repetición.

“Ser propietario tiene sentido si se trata del mismo trabajo una y otra vez”, afirma. “Pero en cuanto una empresa quiere expandirse más allá de sus ascensores principales, el alquiler se convierte en la opción más estratégica.

Quieren licitar para trabajos más grandes sin la inversión de capital que supone tener todo el equipo. El alquiler les permite hacerlo.

También reconoce la estabilidad que aporta el alquiler al cálculo de costos de obra: "Cuando se tiene una cotización de alquiler y se va a licitar un trabajo, esta no debe cambiar. El costo fijo es el alquiler".

Ríos aborda la cuestión de manera similar, haciendo hincapié en el análisis de utilización.

“El alquiler tiene más sentido cuando los alcances del proyecto varían, la utilización del equipo es impredecible o el equipo necesario es especializado”, afirma.

“Los costos ocultos, como la recertificación, el almacenamiento, las reparaciones y el transporte, a menudo pueden alterar la ecuación financiera más de lo que los contratistas imaginan”.

Bloques de poleas LGH que se utilizan para reducir la fuerza necesaria para levantar un tanque digestor para una planta de biogás

Ambos hombres destacan el papel que pueden desempeñar al ofrecer orientación durante el proceso de toma de decisiones. "Si tienes el equipo, genial", dice Orsak. "Pero si te encuentras en apuros y necesitas suplementos, ahí es donde entramos nosotros".

"Nuestro objetivo es ayudar a los clientes a tomar decisiones basadas en datos que maximicen la eficiencia y minimicen la responsabilidad", agrega Ríos.

Teniendo esto en cuenta, la planificación estratégica también requiere una colaboración temprana. «Cuanto antes se implemente la planificación de los izajes, mejor», afirma Ríos. «Revisar los planes durante la preconstrucción y la movilización suele resultar en izajes más fluidos y con menos sorpresas».

La tecnología, desde los planos de elevación basados en CAD hasta el monitoreo de carga en tiempo real, ha acelerado ese potencial de colaboración.

Orsak destaca el impacto de los gemelos digitales y el modelado de VR en elevaciones críticas, mientras que Ríos apunta a los enlaces de carga modernos , los gatos cúbicos y los patines robóticos como parte de la próxima ola de capacidad en el lugar de trabajo.

Aun así, Orsak cree que el mayor valor reside en la claridad. "Las ayudas visuales son muy útiles", afirma. "Es como tener una imagen del rompecabezas que estás armando".

Cuando las personas son eficientes, están seguras. Menos caos equivale a más seguridad.

Y Ríos coincide y dice: “Una razón más para tratar la planificación del ascensor como una inversión estratégica y no como una ocurrencia de último momento”.

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Este artículo fue producido por KHL Content Studio, en colaboración con expertos de LGH

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Todas las imágenes son cortesía de LGH

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