Cómo los equipos inteligentes están mejorando la productividad en las obras.

Un equipo versátil y productivo es un éxito comercial en cualquier obra.

En este contexto, la productividad ha pasado de ser un objetivo operativo a una prioridad estratégica.

Esto también cambia el enfoque de los fabricantes de equipos originales (OEM), ya que los compradores ahora se fijan menos en las especificaciones de la máquina y el precio de compra y más en cómo el equipo contribuye a la rentabilidad a lo largo de toda su vida útil.

“Los costos de los insumos están aumentando y la protección del margen es fundamental para los contratistas”, afirma Shawn Elliott, director general de Manitou North America. “La productividad es la clave para maximizar el margen y, al mismo tiempo, compensar parte de esos mayores costos de los insumos. La productividad sigue estando muy ligada a la eficiencia y a garantizar que se alcance el margen deseado”.

Steve Kiskunas, gerente de producto de manipuladores telescópicos de Manitou America, coincide en que la presión comercial se está haciendo cada vez más evidente en las obras.

Shawn Elliott, Director General de Manitou Norteamérica

“La productividad afecta directamente a los resultados finales y a la capacidad de completar el proyecto de forma rápida y eficiente”, afirma. “A medida que los presupuestos se reducen y hay menos dinero disponible, se vuelve aún más importante”.

Compara la industria de la construcción actual con la adopción de los principios de producción justo a tiempo por parte del sector manufacturero hace décadas.

“Ese mismo proceso se da en las obras”, afirma. “Cuando llega el material, hay que prepararlo y dejarlo listo para su uso, de modo que el proyecto pueda completarse de la forma más rápida y eficiente posible”.

Más allá del precio de compra

A medida que los contratistas se centran más en la rentabilidad, los criterios utilizados para evaluar los equipos están cambiando.

El énfasis se está desplazando hacia el coste total de propiedad, la utilización de la máquina y el rendimiento durante su ciclo de vida, en lugar de centrarse únicamente en el coste de adquisición.

“Cuando se analiza el coste total de propiedad”, dice Elliott, “se trata de maximizar la máquina, asegurarse de que sea productiva, que el tiempo de actividad sea alto y que los costes operativos sean lo más bajos posible durante el mayor tiempo posible”.

Pero, según Elliott, esa idea va mucho más allá de la propia máquina.

“Los clientes analizan los datos de las máquinas y su rendimiento”, afirma. “La fiabilidad, el tiempo de inactividad, la disponibilidad de repuestos, el servicio posventa y la garantía son factores importantes, porque si la máquina falla, se pierde productividad y margen de beneficio”.

Las tecnologías conectadas se han convertido en una parte importante de esta ecuación. Los sistemas telemáticos no solo supervisan el estado de la maquinaria, sino que también permiten a los contratistas y distribuidores gestionar los activos de forma más eficaz a lo largo de su vida útil.

Facilitar el funcionamiento de las máquinas.

Las máquinas con capacidades multifuncionales de una manipuladora telescópica deben utilizarse plenamente en el lugar de trabajo.

Al mismo tiempo, los fabricantes de equipos están diseñando máquinas para una industria que se enfrenta a una escasez de operarios experimentados.

En lugar de añadir complejidad, la tecnología moderna se centra cada vez más en hacer que los equipos sean más sencillos e intuitivos de usar.

“Estamos entrando en una era donde la mano de obra escasea y hay menos operarios experimentados”, afirma Elliott. “Desde la perspectiva de los fabricantes de equipos originales (OEM), el objetivo es garantizar que las máquinas sean más sencillas y fáciles de usar”.

“Es importante que un operario pueda subirse a una máquina, manejarla de forma intuitiva y comprender cómo sacar el máximo provecho de sus funciones.”

Esa filosofía influye en todo, desde los controles de las máquinas hasta las interfaces de software.

Kiskunas señala como ejemplo la evolución de las manipuladoras telescópicas modernas para la construcción.

“Nos hemos esforzado mucho para que nuestras máquinas sean más fáciles de manejar”, afirma. “Hemos optado por un único joystick en lugar de varios, y hemos añadido un software que guía a los operarios con ventanas emergentes informativas que les indican la forma correcta de usar la máquina”.

La telemática también contribuye a la productividad cuando el operador no se encuentra en su puesto.

“Los sistemas que ahora incorpora la máquina la hacen muy eficiente para el mantenimiento de ese equipo”, explica Kiskunas. “Ayudan a localizar la máquina, garantizan que no se olvide el mantenimiento programado y aseguran que el activo reciba el cuidado adecuado”.

De cara al futuro, Elliott cree que la automatización seguirá desempeñando un papel cada vez más importante.

“La industria se está orientando hacia la automatización, la robótica y el guiado de máquinas”, afirma. “Si se puede automatizar una máquina, se necesita menos mano de obra, y ahí es donde se está invirtiendo en varias áreas del negocio”.

Eliminar las causas ocultas del tiempo de inactividad

Si bien las fallas mecánicas son una causa importante de pérdida de productividad, no son la única. En realidad, los contratistas pierden tiempo valioso debido a retrasos en el mantenimiento, una asignación ineficiente de la flota, poca visibilidad en múltiples ubicaciones y accidentes evitables.

Steve Kiskunas, gerente de producto de Manitou America para manipuladores telescópicos

“El tiempo de inactividad es significativo”, afirma Elliott. “Los contratistas necesitan máquinas que sean productivas, fiables, con un excelente tiempo de actividad y que puedan realizar el trabajo necesario de forma eficiente”.

Los equipos conectados están ayudando a las empresas a superar estos cuellos de botella que, en el pasado, solían pasar desapercibidos.

Kiskunas explica que la telemática ahora permite a los concesionarios diagnosticar problemas de forma remota incluso antes de que un técnico abandone el taller.

“El distribuidor puede ver el código de error, comprender cuál es el problema y enviar al técnico con las piezas correctas en lugar de tener que hacer dos viajes”, explica. “Esta tecnología tiene como objetivo principal hacer que el soporte para la máquina sea más eficiente”.

Los gestores de flotas también utilizan la telemática para optimizar la utilización de los recursos en múltiples proyectos.

“Algunos contratistas gestionan varias obras y comparten maquinaria”, explica Kiskunas. “Conocer la ubicación de esas máquinas mediante la telemática se convierte en una parte fundamental de su gestión de inventario”.

Una máquina, muchos trabajos

La versatilidad se ha convertido en otro importante motor de productividad.

Cada vez se espera más que las manipuladoras telescópicas modernas desempeñen múltiples funciones a lo largo de la jornada laboral, lo que reduce la necesidad de equipos adicionales y permite que los proyectos avancen sin contratiempos.

Kiskunas afirma: "El hecho de que la máquina pueda convertirse en un portaherramientas y operar con múltiples accesorios permite utilizarla para más tareas".

A medida que el trabajo avanza, desde la entrega de materiales hasta la limpieza del sitio, cambiar los accesorios, en lugar de cambiar las máquinas, es una forma de mantener alta la productividad.

Igualmente importante es elegir el archivo adjunto correcto para la aplicación.

La tecnología de fácil uso y los controles ergonómicos son características muy valoradas en las manipuladoras telescópicas de construcción más modernas.

“No se trata solo de asegurarse de que la máquina tenga horquillas”, dice Kiskunas. “Se trata de asegurarse de que el ancho del carro y la longitud de las horquillas sean los adecuados para la tarea que se intenta realizar”.

Productividad en ingeniería

Muchas de las características que mejoran la productividad se incorporan al diseño de la máquina mucho antes de que llegue a la obra.

El rendimiento hidráulico, los tiempos de ciclo, la eficiencia del combustible, la visibilidad, la maniobrabilidad y la capacidad de respuesta de la máquina influyen en la producción diaria.

El rendimiento hidráulico, en particular, es un factor crítico.

“En realidad, es un factor diferenciador clave para los fabricantes que comprenden a la perfección cómo se utiliza el producto”, afirma Kiskunas. “Los tiempos de ciclo son fundamentales y, desde nuestra perspectiva, sabemos que debemos cumplir o superar el estándar del sector para asegurarnos de seguir el ritmo de los contratistas que trabajan en la obra”.

La eficiencia en el consumo de combustible también se ha convertido en una prioridad cada vez mayor, y Elliott señala la tecnología de arranque y parada de Manitou como un ejemplo de cómo la ingeniería puede ser de gran ayuda.

“Ofrece eficiencia, reduce el coste total de propiedad y disminuye los gastos de combustible”, afirma. “Es una tecnología en la que hemos invertido porque sabemos que marca la diferencia para los usuarios finales”.

El diseño de las máquinas es igualmente importante en proyectos urbanos cada vez más congestionados.

“Hablo constantemente con contratistas en Nueva York, Boston y las grandes ciudades metropolitanas de la costa este”, dice Elliott. “Sé que el radio de giro, la compacidad y la visibilidad son muy importantes para ellos”.

Considera que estas características aportan beneficios tanto en productividad como en seguridad, y añade que “se necesita visibilidad en los cuatro ángulos de la máquina.

“Desde el punto de vista de la productividad, se puede maniobrar la máquina para colocarla en una posición que facilite la realización del trabajo. La maniobrabilidad, la capacidad de giro, la visibilidad y la productividad están intrínsecamente ligadas.”

La productividad comienza con la máquina adecuada.

A medida que los contratistas siguen buscando formas de proteger sus márgenes, la productividad depende cada vez menos de pedir a los operarios que trabajen más y más de proporcionarles equipos que les permitan trabajar de forma más inteligente.

Los avances en controles intuitivos, telemática conectada, velocidad hidráulica, versatilidad de implementos y visibilidad están ayudando a los contratistas a mover más material, reducir retrasos y maximizar el retorno de su inversión en maquinaria.

Dicho esto, el equipo más productivo no es necesariamente la máquina con las mejores especificaciones.

Es probable que sea la que ofrezca de forma constante el rendimiento adecuado, para la aplicación adecuada, con el menor número de interrupciones.

En un sector sometido a una creciente presión comercial, elegir esa máquina es una de las decisiones más acertadas que un contratista puede tomar en materia de productividad.

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Este artículo fue producido por KHL Content Studio, en colaboración con expertos de Manitou.

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Todas las imágenes cortesía de Manitou.

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