Basado en la seguridad: TJ Lyons replantea el trabajo en altura

Como uno de los críticos más abiertos de las prácticas de seguridad en la construcción en los EE. UU., TJ Lyons tiene un consejo sencillo: permanecer en el terreno.

“El lugar más seguro para trabajar es sobre el terreno”, afirma Lyons, enfatizando un principio que ha guiado su carrera.

Conocido en toda la industria como el fundador de la campaña “Ladders Last”, Lyons ha estado a la vanguardia en la promoción de prácticas más seguras de trabajo en altura, primero a través del trabajo con dos de las empresas contratistas de construcción más grandes de los EE. UU., Gilbane Building Company y Turner Construction, y luego a través de la creación de su propia empresa de consultoría de seguridad, Lyonetics.

Centrarse en la eficiencia

Uno de los principios básicos que he aprendido en seguridad es que a la gente no le importa hacer las cosas si es más seguro. Si se puede vincular de alguna manera la programación de producción con la eficiencia, realmente prestan atención. Así que la intención de lo que llamo mi "análisis del porqué" —mi enfoque de la seguridad— es centrarme en la eficiencia de la programación de producción y obtener seguridad por defecto. No saben que están haciendo que su sitio sea más seguro porque les entusiasma ganar más dinero. Pero es un principio fundamental en el que se basa el capitalismo.

Lyons relata los inicios de la campaña "Las escaleras al final", un concepto que se ha convertido en su contribución distintiva a la seguridad en la construcción. "Probablemente, cuando muera, mi lápida estará marcada como "Las escaleras al final". Pero cuando empecé en 2009, estábamos recorriendo un proyecto y le dije al superintendente: "Oye, ese tipo se va a caer de la escalera". Él respondió: "Sí". Así que le dije: "Bueno, si usara una tijera o una plataforma elevadora móvil, podría trabajar tres veces más rápido".

TJ Lyons habla en la Conferencia sobre Trabajo en Altura el 20 de noviembre. (Foto: Eason Photography)

Lyons recuerda haber regresado al mismo sitio en Filadelfia dos meses después y haber visto que el superintendente había aplicado la idea. "Vio a un hombre en la escalera y le dijo: 'Oye, ¿por qué no vas a buscar un elevador? Puedes hacer mucho más trabajo en un día'. Entonces me di cuenta de que el enfoque realmente funciona: centrarse estrictamente en la seguridad como último recurso. Integrar todo es lo que impulsa la prevención".

Lyons es directo sobre el retraso de Estados Unidos con respecto a otros países en la adopción de las mejores prácticas. "Diría que creo que llevamos unos 10 o 12 años de retraso. He visitado obras de construcción en ocho o diez países, algunas en Oriente Medio, el Reino Unido y Japón. Aquí en Estados Unidos estamos un poco atrasados en la aceptación de las mejores prácticas de otros. Cuando vas al Reino Unido, por ejemplo, cerca de líneas eléctricas aéreas, mucho antes de que la línea eléctrica se convierta en una red de tenis que te dice: 'Te estás acercando demasiado', aquí no lo hacemos. En Estados Unidos, simplemente ponemos a alguien en el suelo y le decimos: 'Oye, avísale a Tony cuando esté demasiado cerca de las líneas eléctricas'".

Añade que uno de sus objetivos al escribir y hablar en público es crear conciencia. «Hay muchas buenas prácticas en otros países que, por diversas razones, no hemos adoptado o quizá desconozcamos. Me encanta escribir artículos sobre este tipo de temas porque mucha gente desconoce que existe una forma más segura de hacer las cosas, porque, cito textualmente, «siempre lo hemos hecho así en esta empresa».

La filosofía de Lyons combina seguridad, eficiencia y practicidad. «En el Reino Unido, la gente no muere como aquí. Creo que aquí la tasa de mortalidad es cinco o seis veces mayor que allá, una cifra asombrosa. Y después de todos estos años, una de las constantes que he visto es que si se logra integrar la seguridad en un flujo de trabajo que mejora la productividad, la gente la seguirá. Quieren hacer un buen trabajo, y si ven una ventaja para sí mismos o para la empresa, la seguridad se convierte en una consecuencia natural».

Mentoría y educación

Para Lyons, orientar y educar a la próxima generación de líderes en seguridad es tan crucial como promover el cambio sobre el terreno. Ha dedicado gran parte de su carrera a mostrar a las empresas cómo replantear el riesgo en lugar de simplemente responder a los incidentes. "Si logras inculcar la idea de que la seguridad no es una carga, sino una herramienta para que tu equipo sea más efectivo, es cuando se produce el verdadero cambio", afirma. "No se trata de reglas ni miedo; se trata de diseñar sistemas donde las personas estén protegidas por defecto y, gracias a ello, el trabajo se realice mejor".

Lyons continúa impulsando la innovación en la industria. Desde la eliminación de escaleras hasta la promoción de plataformas elevadoras móviles y una mayor concienciación sobre los riesgos, combina soluciones prácticas con una comprensión clara del comportamiento humano. Su enfoque puede ser poco convencional, pero los resultados hablan por sí solos: menos lesiones, sitios más eficientes y una cultura que realmente valora la seguridad.

“El lugar más seguro para trabajar es sobre el terreno”, repite, subrayando el principio que ha dado forma a su trabajo, su defensa y su reputación como una de las voces más influyentes en materia de seguridad en la construcción en Estados Unidos.