Andy Wright: La falta de infraestructura impide que la descarbonización en la industria de la construcción avance

La industria de la construcción avanza a buen ritmo hacia la descarbonización de su funcionamiento. Esto implica diversos aspectos, como los objetivos de cero emisiones netas, el suministro de materiales y el carbono incorporado, la huella de carbono de la construcción, la incertidumbre regulatoria y política, la brecha de habilidades y la transición de la fuerza laboral, la eliminación gradual del diésel rojo y la dependencia del diésel, la falta de infraestructura renovable y las limitaciones de la red, por nombrar solo algunos.

La transición hacia nuevos equipos tecnológicos y la infraestructura para alimentarlos también es muy desafiante y estas áreas en particular están impactando profundamente al sector de alquiler.

La obra del futuro será muy diferente a la mayoría de las actuales. El diésel se eliminará, y de hecho ya se está eliminando, de las obras, y esta forma tradicional de operar las plantas de construcción será reemplazada por diversas alternativas para alimentar los equipos, tan cruciales para la creación del entorno construido.

Estas fuentes de combustible alternativas impulsarán equipos que funcionan con electricidad, hidrógeno, biocombustibles, amoníaco u otras nuevas tecnologías o enfoques aún por inventar.

Esta transición es necesaria, pero no ocurrirá rápidamente. No puede ocurrir por varias razones.

Barreras a la transición energética

En primer lugar, el nuevo equipo aún no está disponible en las cantidades requeridas, y donde existe, los fabricantes de equipos originales aún no han desarrollado la gama completa, por lo que la disponibilidad del equipo es un problema importante que debe superarse.

Además, las nuevas tecnologías de combustible y la infraestructura para distribuirlas no están fácilmente disponibles y en ciertos casos son una opción muy costosa en comparación con las formas tradicionales de abastecer de combustible las plantas.

Dicho esto, en algunos casos específicos no solo existe un imperativo ambiental para la transición hacia estas nuevas tecnologías, sino que también hay un sólido argumento comercial, pero hablaremos más sobre eso más adelante.

Mi reciente visita a Bauma confirmó lo que ya sentía sobre la actual tecnología de vanguardia para liderar la transición energética.

Andy Wright, director ejecutivo de Vital Power Group

Al recorrer la gigantesca exposición en Munich, se veía claramente que las plantas eléctricas parecen estar ganando la carrera para reemplazar al diésel.

Esto podría cambiar en el futuro, pero es el caso en este preciso momento.

La cantidad de OEM que lanzaron o exhibieron una amplia gama de productos eléctricos fue impresionante y este fue el tema clave del evento.

Desde equipos pequeños hasta grandes, está claro que la planta eléctrica encabeza la agenda de la mayoría de los fabricantes.

También veremos una amplia gama de equipos de construcción disponibles dentro de los próximos 12 a 18 meses, y de hecho hay una cantidad significativa de productos disponibles en el mercado en este momento.

La respuesta sobre el equipo es buena, funciona al menos tan bien como sus equivalentes diésel y permite realizar un turno completo con una sola carga.

Infraestructura de carga

Sin embargo, lo que fue menos frecuente en la feria es el equipo que se requerirá para proporcionar el entorno de carga eléctrica para que la planta pueda utilizarse en el sitio.

Si bien sé que actualmente hay productos nuevos e innovadores disponibles en pequeñas cantidades, es necesario centrarse más en esta área muy pronto si se pretende que el paquete completo satisfaga todos los requisitos del sitio en el futuro.

Es importante porque el uso de plantas eléctricas a gran escala y los consiguientes y significativos ahorros de costos generados por el reemplazo del diésel quemado por la planta también pueden respaldar la justificación del cambio, incluso después de tener en cuenta el aumento del costo del alquiler del equipo eléctrico y la infraestructura de carga.

El stand de Volvo CE en Bauma presentó exclusivamente máquinas eléctricas. Foto: Volvo CE

Una solución más limpia, más silenciosa y más rentable está al alcance de la industria, pero esto solo sucederá si los gobiernos y las partes interesadas clave dentro de la industria reconocen lo que es necesario hacer y se esfuerzan para implementar el cambio.

Los compromisos de cero emisiones netas para proyectos públicos están impulsando a los grandes contratistas a desafiar la forma en que trabajan y considerar cómo cumplir con estos compromisos, pero existe una realidad comercial para los propietarios de negocios de alquiler, que es cómo enfrentar estos desafíos en apoyo de estos compromisos sin apostar la empresa.

Esto llevará algún tiempo, pero ¿cómo financiarán las empresas el cambio de las grandes flotas diésel por la nueva tecnología?

¿Y quién financiará la infraestructura necesaria para que todo funcione?

La última pieza del rompecabezas

Las empresas de alquiler sólo pueden hacer esto si tienen un nivel razonable de certeza en cuanto al rendimiento económico de las nuevas inversiones, pero ¿cómo pueden saberlo cuando el ritmo de la transición tecnológica es incierto desde el principio?

Nos enfrentamos a un dilema complejo. Estamos avanzando a buen ritmo hacia una disponibilidad operativamente eficaz de equipos eléctricos.

El gobierno está empezando a asumir compromisos de cero emisiones netas que impulsarán el cambio. Pero ante la incertidumbre de obtener un retorno financiero de sus inversiones, debido principalmente a que la adopción generalizada del cambio llevará mucho tiempo, ¿cómo podrán las empresas de alquiler poseer la flota y la infraestructura de carga para integrar todo el sistema?

Este es el rompecabezas que debemos resolver.

Andy Wright es presidente ejecutivo de Vital Power Group