Interview: Von Null auf eine Mietflotte im Wert von einer Milliarde US-Dollar in 10 Jahren

Die Holt Group wusste, was sie tat, als sie Anfang 2015 Don Myrick zum Leiter ihres neuen Rent-to-Rent-Geschäfts Texas First Rentals ernannte.

Man wollte nicht das Mietverkaufsmodell, das bei vielen Baumaschinenhändlern – und Caterpillar-Händlern – üblich ist, sondern ein reines Vermietungsgeschäft, und mit Myrick holte man sich einen Spezialisten. Er hatte sein eigenes Vermietungsunternehmen Diamondback Rentals in Phoenix, Las Vegas und Orange County betrieben, das er an die Papé Group an der US-Westküste verkaufte und dann zu Volvo Rents wechselte, als diese Papés Vermietungsgeschäft in Phoenix übernahm.

„Caterpillar wollte, dass Holt Cat wieder ins Mietgeschäft einsteigt, ins Rent-to-Rent-Geschäft“, erinnert sich Myrick, Senior Vice President und General Manager, im Videogespräch mit International Rental News . „Sie führten eine Marktstudie durch und suchten im September 2014 jemanden, der das Geschäft aufbauen würde. Anfang Dezember bekam ich einen Anruf, ein Vorstellungsgespräch und am 4. Januar 2015 das Angebot. Peter Holt sagte: ‚Okay, du bist dabei.‘ Ich war der erste Mitarbeiter.“

Don Myrick leitet Texas First Rentals seit der Gründung im Jahr 2015.

Zehn Jahre später feiert Texas First mit Sitz in San Antonio ein Jahrzehnt des Wachstums und der Übernahmen, die es zu einem der größten Vermietungsunternehmen in Nordamerika und zu einem der größten Katzenvermietungsgeschäfte auf dem Kontinent gemacht haben.

Über Mieteinnahmen möchte Myrick nicht sprechen – die Holt Group ist weiterhin in Privatbesitz –, doch das Mietgeschäft hat mittlerweile über 750 Mitarbeiter, 38 Mietstationen und eine Flotte im Wert von einer Milliarde US-Dollar zum ursprünglichen Anschaffungswert.

Auf die Wachstumskurve wird später noch näher eingegangen, aber zunächst einmal: Wie passt das Mietgeschäft zum Caterpillar-Händlergeschäft?

„Das Cat Rental Store-Modell im Laufe der Jahre – man geht zurück bis in die frühen 2000er Jahre, als es erstmals beworben wurde – war eine fragmentierte Kombination aus Hersteller- und Händlerwünschen. Es war kein echtes Mietkaufmodell.“

„Als ich anfing, führte ich ein Rent-to-Rent-Modell ein, das sich nicht von dem von United, Sunbelt und Sunstate unterschied. Wir führten dieses Modell ein, um auf den Markt zu kommen und die Kunden in einem wettbewerbsintensiven Umfeld zu bedienen. Auch heute noch gibt es in den Cat Rental Stores in den USA unterschiedliche Abgrenzungsgrade.“

Er sagt, dass Cat-Händler vor allem große Maschinen bevorzugen und zu ihren Kunden große Bauunternehmen zählen. Sie bieten viele Mietkaufoptionen an. Die Herausforderung liege bei kleinen und mittelgroßen Bauunternehmen, sagt Myrick.

Schnelle Entscheidungen nötig

„[Bei Rent-to-Rent] sind schnelle Entscheidungen gefragt. Beim Transport eines D8-Planierraupenfahrzeugs kann es durchaus 3, 4 oder 5 Tage dauern, bis es aufgebaut, transportiert und ausgeliefert ist. Im Rent-to-Rent-Geschäft benötigt man dafür 3, 4 oder 5 Stunden. Daher konnten sie die Anforderungen ihres Händlergeschäftsmodells nicht umsetzen.“

Dieses Mietmodell bedeutet, dass Texas First über separate Einrichtungen und Ressourcen verfügt, die vom Cat-Haupthändler getrennt sind. „Alle unsere Fahrer, alle unsere Techniker – alles läuft separat. Wir vermieten nicht, um zu verkaufen, wir verkaufen unsere Geräte nicht. Für einige Reparaturen nutzen wir den Händler, da er die Spezialisten für Cat-Geräte ist. Wenn etwas abgebaut werden muss, geht es nicht in unsere Werkstatt, sondern zu ihm. Wir kaufen unsere Cat-Teile über ihn.“

„Wenn es um die Markteinführung geht, kaufen wir das Produkt selbst ein, wir haben unseren eigenen Händlercode, wir nehmen es in die Flotte auf, es durchläuft seinen Lebenszyklus und dann entsorgen wir es. Eines der Dinge, die ich schon früh getan habe, war, allen Caterpillar-Verkäufern zu sagen: ‚Hey, Sie werden das kleine Produkt nicht mehr mieten, das machen wir. Aber wenn es Zeit ist, das Produkt zu verkaufen, das Serienprodukt des Caterpillar-Motors, erlauben wir Ihnen den exklusiven Verkauf.‘“

Texas First Rentals verfügt über 5.000 Caterpillar-Maschinen mit einem Gewicht von bis zu 23 Tonnen. Dies ist ein Cat D3-Planierraupenlader.

Er sieht das große Ganze der Beziehung zum Caterpillar-Händler: „Wenn Sie sich die Einführung von Caterpillar-Maschinen ansehen und an das Modell ‚Saat, Anbau, Ernte‘ denken, bei dem Sie ein Gerät in Ihren Mietfuhrpark aufnehmen oder es nach dem ersten Lebenszyklus auf den Gebrauchtmarkt bringen, dann schaffen Sie eine Chance für Teile und Service, und darin ist der Händler fantastisch.“

„Wenn Sie also innerhalb Ihres Gebiets verkaufen, und wenn Sie es außerhalb Ihres Gebiets verkaufen, eröffnen sich Ersatzteil- und Servicemöglichkeiten für andere Caterpillar-Händler. Wenn man sich die 600 bis 800 Maschinen ansieht, die jährlich aus der Mietflotte ausscheiden, dann ist das ein zusätzlicher Bedarf an Ersatzteilen und Service. So unterstützen wir die Händler, zusätzlich zu dem, was sie mit den größeren Maschinen tun.“

Texas First ist mittlerweile fest in der Unternehmensgruppe der Holt Group verankert, zu der Holt Cat, Holt Truck Centers, Holt Crane & Equipment, Holt Industrial Systems, Holt Manufacturing, Holt Renewables, Holt Used und zwei mietbezogene Abteilungen, Holt Industrial Rentals und Holt Aerials, gehören.

Die Texas First-Flotte

Texas First vermietet Cat-Maschinen bis zu einem Gewicht von etwa 23 Tonnen. Der Fuhrpark ist jedoch gemischt: In der 27.000 Maschinen umfassenden Flotte befinden sich 5.000 Caterpillar-Maschinen. Cat-Maschinen machen rund 280 Millionen US-Dollar des gesamten Fuhrparks im Wert von einer Milliarde US-Dollar aus.

Hubarbeitsbühnen machen einen erheblichen Teil der Flotte anderer Hersteller aus, sagt Myrick. „Sie wachsen absichtlich, denn wenn es eine Woche lang regnet, kommen meine Caterpillar-Geräte zurück, weil unser Boden schlammig ist. Also kommen sie einfach zurück und sie warten, bis sie wieder trocken sind.“

„Mit den 5.000 Cat-Geräten, die ich für die Antennen habe, erleben wir eine Achterbahnfahrt. Wir möchten, dass die Mischung nach OEC-Bedingungen 40 % Cat- und 60 % verwandte Geräte beträgt. Wir haben dieses Gleichgewicht fast erreicht. Und wir glauben, dass dies ein gesünderes Umfeld für uns schaffen wird.“

Natürlich bringt die Zugehörigkeit zur Holt Group auch Vorteile mit sich, die über die Verbindung zu einem großen Anlagenhersteller hinausgehen. Myrick weist darauf hin, dass das Unternehmen über eine eigene Kreditlinie und eigene Geschäftsbeziehungen verfügt. Beim Bau eines neuen Standorts kann es jedoch auf die Unterstützung der Holt-Immobiliengruppe zurückgreifen, die „den Bau übernimmt und uns dafür Gebühren berechnet“.

Die Entscheidung für ein reines Mietmodell ist eine Sache, der Aufbau eines erfolgreichen Mietgeschäfts eine ganz andere. Texas First hat dies mit einer Mischung aus organischem Wachstum und Akquisitionen geschafft.

Ein Grabenbagger von Vermeer in der Flotte von Texas First Rentals.

„Wir hatten von 2015 bis 2022 ein enormes Wachstum. Und dann [Ende 2022] haben wir Rental One übernommen, den unabhängigen Mietshop mit Sitz in Texas und 15 Standorten. In den letzten Jahren haben wir ihn in unsere Organisation integriert, und das ist nun abgeschlossen.“

„Unser Wachstum in den letzten Jahren war nicht zweistellig, da wir Rental One übernommen, die Unternehmenskultur verändert, das Team richtig aufgestellt und die Anlagen eingerichtet haben.“

Er sagt, dass insbesondere die Standorte erweitert oder angepasst werden müssten, um potenziell eine Flotte im Wert von bis zu 100 Millionen US-Dollar unterzubringen.

„Damit ich also wachsen kann – und das Potenzial ist vorhanden – müssen wir noch ein paar Lücken füllen. Ich muss fast einen Standortwechsel in Betracht ziehen, um diesen Kundenstamm bedienen zu können, da ich an einigen dieser Standorte nicht genügend Produkte hin- und herbekommen kann.“

Welches Gebiet in Texas?

Texas First Rentals muss, wie jedes Unternehmen, das zusammen mit einem Caterpillar-Händler betrieben wird, das etablierte Gebiet respektieren.

Wenn man nach Norden zum Red River fährt, der Grenze zu Oklahoma, und dann direkt durch Laredo und Brownsville kommt, gibt es 118 Countys – das ist unser Caterpillar-Gebiet. Dort kann ich die Vermietungsgeschäfte betreiben. Houston, West-Texas und das Permian Basin (die ölreiche Region in West-Texas und Südost-New Mexico) bekomme ich nicht. Nichts davon.“

Es erreicht die schnell wachsenden städtischen Zentren wie Dallas-Fort Worth und Austin, wobei die wachsenden Vororte die Nachfrage nach Werkzeugen für Wohn- und Landschaftsbauprojekte ankurbeln.

Die Region hat sich in den letzten Jahren gut entwickelt, um die Expansion von Texas First voranzutreiben. Dennoch sieht sich das Unternehmen mit einem veränderten Umfeld konfrontiert: „Die Nachfrage hält an, aber wir sehen eine Abschwächung des Wachstums. Man muss heute mehr Umsatz machen als noch vor zwei Jahren.“

Antennen machen einen großen Teil der 1-Milliarden-Dollar-Flotte von Texas First Rentals aus.

„Wir glauben, dass wir eine Art Plateau erreicht haben. Es ist sehr lebhaft, es ist ein guter Markt, es herrscht gute Aktivität, aber wir sehen keinen CAGR-Trend mehr von 10 % oder 12 % steigen, wie wir es zu Beginn gesehen haben.“

Höhere Zinsen hätten den spekulativen Aufbau gebremst, sagt er. „Wir sehen, dass dieses Marktsegment sehr schwach ist und erwarten eine Erholung, aber nicht in den nächsten sechs bis neun Monaten.“

Die großen US-Vermietungsunternehmen verweisen regelmäßig auf die Chancen, die Megaprojekte bieten. Ist das für Texas First wichtig? Ja, aber noch nicht ganz, scheint die Antwort zu sein.

„Das ist kein großer Teil unseres Geschäfts – nur ein paar Prozentpunkte“, sagt Myrick. „Unsere Kunden arbeiten vielleicht an einem Megaprojekt, aber wir haben uns nicht darauf konzentriert und keine Anlage vor Ort errichtet.

Wir sind bereit, damit zu beginnen und diese großen Chancen zu nutzen. Meine Philosophie ist es jedoch, einen Kundenstamm aufzubauen und eine solide Basis an Kunden im eigenen Gebiet zu schaffen, damit man nicht von kurzfristigen Projekten abhängig ist. Wir sehen viele Großprojekte – Solaranlagen, Rechenzentren –, und einige unserer Kunden nehmen uns mit auf den Weg dorthin.

Er sagt, das Unternehmen prüfe derzeit, wie diese Projekte gemanagt werden: „Das ist nicht dasselbe. Man muss vor Ort sein und die Ressourcen vor Ort haben. Ich möchte unseren Kunden nicht die Ressourcen für ein großes Projekt entziehen, und sie leiden dann darunter. Deshalb werden wir unsere Infrastruktur für Großprojekte ausbauen, und das ist unser Plan.“

Er sagt, dass bei großen Projekten auch höhere Preisnachlässe erforderlich seien, um Marktanteile zu gewinnen, was nicht dem Texas First-Ansatz entspreche: „Ich möchte nicht weiterhin Preisnachlässe gewähren, um mehr Marktanteile zu gewinnen, weil das nur zu einem abnehmenden Ertrag führt.“

„Wir glauben jedoch aufgrund unserer Untersuchungen, dass die nächsten fünf bis sieben Jahre ein attraktives Umfeld bieten. Wir haben die Kapazität, den Willen und das Talent, uns direkt zu messen. Der Wettbewerb mit United oder Sunbelt stellt für uns keine Herausforderung dar. Sie sind gute Betreiber – sie sind stabil und wollen eine gute Rendite für ihre Aktionäre. Wir wissen also, dass sie keine verrückten Dinge tun werden.“

Geschäftsbereich Industrievermietung

Angesichts der territorialen Beschränkungen hat sich die Holt Group dazu entschieden, ihr Vermietungsgeschäft durch die Gründung weiterer spezialisierter Unternehmen wie Holt Industrial Rentals auszuweiten, das ebenfalls unter Myricks Leitung steht.

Das Unternehmen vermietet Strom-, Temperaturregelungs- und Luftkompressoren von vier verschiedenen Standorten aus. Darüber hinaus leitet er Holt Industrial Systems, ein stationäres Druckluftunternehmen, sowie Unternehmen für Grabenverbau und Containervermietung.

Das Unternehmen strebt an, dass 40 % seiner Flotte aus Caterpillar-Geräten zu den ursprünglichen Kosten bestehen.

Ein weiteres Vermietungsunternehmen ist Holt Aerials, das 2021 unter dem Namen Kardie Equipment/TGM Wind Services übernommen und im vergangenen Jahr umbenannt wurde. Das Unternehmen verkauft und vermietet große, auf LKW montierte Bronto Skylift-Hubarbeitsbühnen an den Erneuerbare-Energien-Sektor sowie an Industrieanlagen. Es fällt nicht in Myricks Zuständigkeitsbereich, pflegt aber eine enge Beziehung zum allgemeinen Vermietungsgeschäft.

Zum Thema Holt Industrial sagt Myrick: „Wir haben eine Vereinbarung, dass ich meine Cat-Generatoren nicht in Houston vermarkte, aber ich habe dort eine Niederlassung für Holt Industrial Rentals. Ich vermarkte sie nicht und räume ERS [Energy Rental Solutions Cat], die für dieses Gebiet zuständig sind, das Vorkaufsrecht ein, mir etwas weiterzuvermieten. Wir halten uns an die Regeln.“

Er sagt, die Umsatzprognose für Holt Industrial Services liege in diesem Jahr bei 60 Millionen Dollar – „damit sind wir sehr zufrieden“ – und das Ziel sei, daraus ein 100-Millionen-Dollar-Geschäft zu machen.

Die erste Schwelle lag bei 50 Millionen Dollar – die werden wir dieses Jahr übertreffen – und dann erreichen wir 100 Millionen Dollar. Das gibt uns die nötige Größe, und es bieten sich viele Möglichkeiten. Aktuell sehen wir ein starkes Wachstum im Batteriebereich [Batterie-Energiespeichersysteme – BESS]. Wenn man den Nutzer informiert, hebt man sich von der Konkurrenz ab.

„Wir sehen, dass es allein im Bereich Strom und Luftverkehr viele Möglichkeiten gibt. Wir sehen noch keine Obergrenze. Wir könnten zwar an diese Grenze stoßen, bevor wir 100 Millionen Dollar erreichen, aber im Moment sehen wir die Möglichkeiten.“

Myrick sieht in Spezialmieten einen Bereich, in dem er die Beziehung zu Kunden und Endkunden über die Bauphase eines Projekts hinaus ausbauen kann: „Bei allgemeinen Mieten gehen sie raus und stellen die Ausrüstung zum Bau der Lagerhallen und dann der Produktionsanlagen bereit, und dann ziehen sie sich zurück.

In diesen Anlagen fallen Wartungsarbeiten an, egal ob es sich um eine Produktionsanlage oder ein Lager handelt. Wir sind überzeugt, dass hier Potenziale liegen, die bisher ungenutzt bleiben. Deshalb wollen wir im nächsten Jahr in diesen Markt expandieren. Möglich sind durchaus Akquisitionen.

Die Gebietsfrage hat Auswirkungen auf Akquisitionen, wie Myrick einräumt: „Wenn Sie eine Akquisition tätigen und über Niederlassungen außerhalb Ihrer zugewiesenen Länder verfügen, müssen Sie mit den anderen Cat-Händlern verhandeln, um diese zu erwerben und in das Geschäft einzusteigen. Und Sie können nicht wirklich mithalten.“

Zu den Spezialmietservices von Texas First gehören Grabenaushub- und Abstützgeräte.

Der Cat-Händler in West-Texas heißt Warren Cat, und Mustang Cat ist in Houston. Wir pflegen eine über die Jahre aufgebaute, sehr gute Zusammenarbeit und unterstützen uns gegenseitig beim Erfolg. Wir greifen in Texas also nicht in die Gesetze ein, sondern arbeiten zusammen. Genau diesen Ansatz haben wir beim Aufbau des „Texas First“-Modells verfolgt, um sicherzustellen, dass alle gewinnen.“

Miettechnikplan

Was die Technologie betrifft, verfügt Texas First über die übliche Palette an Tools, darunter Telematikdaten seiner Flotte, die es über seine Plattform mit Kunden teilen kann.

Das Unternehmen nutzt Daten proaktiv für seine Flottenplanung: „Wir verfolgen einen Ansatz, bei dem wir alle Telematikgeräte auf einer Plattform bündeln. Diese Plattform kann dem Kunden für seine oder unsere Ausrüstung zur Verfügung gestellt werden. Wir nutzen sie für unsere Sicherheitsupdates, unseren Service und unsere Wartung sowie unsere Inspektionen. Wir setzen sie also sorgfältig ein.“

Aus Flottensicht beobachten wir die Nutzung eines Vermögenswerts. Wir kennen den Lebenszyklus des Vermögenswerts, seine Entwicklung und wissen, wann er verkauft werden sollte. Wir haben eine strenge Formel, wann etwas eingeführt werden soll, wie viele Stunden, wie viele Jahre – was auch immer es sein mag.

„Und wir erkennen die Trends. Wir sehen, dass ein Bagger im Mietpark nur 46 Stunden im Monat im Einsatz ist. Daher wissen wir, wie wir diesen Lebenszyklus für dieses Produkt gewährleisten können. Bei manchen Maschinen, die mehr Betriebsstunden erreichen, sehen wir uns die Wertminderung an und sagen: Vielleicht sollten wir die Entsorgung beschleunigen, da wir mit ihnen im Zweischichtbetrieb arbeiten.“

Nachfrage nach Batterieelektrik?

Was die Maschinentechnologie angeht, sieht Myrick noch keine nennenswerte Nachfrage nach batteriebetriebenen Maschinen: „Wir haben ein paar kleine Elektrogeräte für den Abbruch im Innenbereich ausprobiert. Es gibt einige Kunden, die das mögen. Aber es gibt keine klare Richtung, in die wir mit diesem Produkt gehen werden.“

„Wir lassen den Markt das Ganze erst einmal testen und schauen, ob wir Nachhaltigkeit und Beständigkeit erreichen können, bevor wir investieren … bis die Infrastruktur da ist, wo jemand wirklich etwas unternehmen und aktiv daran teilnehmen möchte, beteiligen wir uns derzeit nicht.“

Die Zugehörigkeit zu einem großen Privatunternehmen – die derzeitigen Geschäftsführer sind die Geschwister Corinna Holt Richter und Peter Holt, die fünfte Generation der Familie – verleiht Texas First Rentals einen Hauch von Stabilität.

Texas First Rentals profitiert vom starken Wachstum in Texas, obwohl der Markt in letzter Zeit nachgelassen hat.

„Es geht wirklich um Generationenstabilität“, sagt Myrick über die Vision, die die Familie für die Gruppe hat. „Und genau darum geht es ihnen: Wie können sie der Gemeinschaft etwas zurückgeben? Wie stellen sie sicher, dass für die kommenden Generationen alles vorhanden ist?“

Er sagt, dass im Unternehmen eine gesunde Arbeitskultur herrscht: „Wir haben gute Werte, und wenn man seine Entscheidungen auf der Grundlage dieser Werte trifft, schafft man diese Kultur. Wir haben Leute, die hier sein wollen. Sie haben ein Ziel.“

Myrick teilt dieses Ziel und hat Freude daran, die Entwicklung seiner Mitarbeiter zu beobachten: „Meine Aufgabe als Führungskraft besteht darin, den Mitarbeitern die Ressourcen zu geben, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein, und zu beobachten, wie sie wachsen und sich entwickeln und zu großartigen Führungskräften werden.

„Ein Gerät zu mieten ist fantastisch, aber jemandem dabei zuzusehen, wie er sich hier in den letzten zehn Jahren weiterentwickelt hat, war einfach eine Freude.“