Interview: Genie-Präsident über Verkaufspläne und die nächsten 60 Jahre

Der Name Genie ist seit der Gründung des Unternehmens durch Bud Bushnell im September 1966 ein Synonym für den Bereich der Hubarbeitsbühnen, und laut dem derzeitigen Präsidenten Josh Gross ist das Ziel, dass das Unternehmen auch in den nächsten 60 Jahren eine dominierende Kraft bleibt.

Genie-Management auf der ARA Show. Von links: Nicole George, Vizepräsidentin für Strategie und Markenerlebnis; Josh Gross, Präsident; Ryan Crow, Genies Vizepräsident für globales Produktmanagement.

„Unser Einfluss auf die Branche und das Kundenerlebnis ist eng mit unserer Tradition und Geschichte verbunden. Wir freuen uns daher sehr auf die nächsten 60 Jahre. Unser Fokus liegt darauf, uns weiterhin durch Qualität und niedrige Gesamtbetriebskosten von der Konkurrenz abzuheben.“

Das lässt sich auf drei wesentliche Investitionssäulen reduzieren. Eine dieser Säulen ist Innovation und Investition in das Produkt sowie die Weiterentwicklung des Kundenservice. „Damit die Kunden in jeder Phase ihrer Interaktion ein erstklassiges Erlebnis und die branchenweit höchste Leistung genießen können.“

Weitere bedeutende Entwicklungen, die bereits im Gange sind, zeigen sich im Wachstum des Genie-Teams, bei dem zahlreiche neue Mitarbeiter dem Team beitreten, und in der Zusage, dass die Erweiterung der Belegschaft weiterhin ein wichtiger Schwerpunkt bleiben wird.

Ein weiterer Pfeiler ist das Bestreben, die Anforderungen der Branche zu erfüllen. „Wir überlegen intensiv, wie wir die Branche besser bedienen können, und investieren viel Geld und Zeit in die Modernisierung unserer Werke sowie in Automatisierungstechnik, um flexibler auf die Bedürfnisse unserer Kunden eingehen zu können“, erklärt Gross.

„Wenn wir über die Installation von Robotern, fahrerlosen Transportsystemen und neuen Technologien sprechen, trägt das nicht nur zu einer hohen Effizienz der Fabrik bei, sondern ermöglicht es uns auch, auf Nachfrageänderungen zu reagieren. Denn der Markt ist zyklisch, und wir müssen darauf reagieren können.“

Die Branche zu bedienen erfordert auch Weitsicht, ergänzt Gross. „Wir haben im Laufe der Jahre gelernt, dass Kunden nicht immer wissen, was sie brauchen.“ Schließlich können Kunden nicht immer sicher sein, was als Nächstes kommt. „Vielleicht gewinnen sie ein bestimmtes Projekt und benötigen eine bestimmte Produktpalette. Daher ist unsere Flexibilität von zentraler Bedeutung.“

Globale Produktionspräsenz

Die Beibehaltung der globalen Produktionspräsenz von Genie ist ebenfalls ein zentraler Bestandteil der Unternehmensstrategie. Die Produktionsstätten in den USA, Mexiko, Italien, Indien und China seien ein strategisches Kapital und verschafften dem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil, so Gross.

Nächste Schritte in der Automatisierung Eine der neuesten Innovationen von Genie, die auf der ConExpo vorgestellt wurde, war ein neues Konzeptgerät, das dem Bediener im Korb Unterstützung beim Materialheben bieten soll. Das Hilfsmittel zum Materialtransport war auf der Messe an einem Scherenkorbgestell montiert und transportierte eine große Platte, die normalerweise ein Bediener selbst anheben müsste. Ryan Crow, Vizepräsident für globales Produktmanagement bei Genie, nutzte dazu das Beispiel einer Trockenbauinstallation. „Trockenbauplatten sind sehr schwer, deshalb haben wir einen Vakuum-Endeffektor, der die Platte ansaugen kann und es Ihnen ermöglicht, sie mühelos in Position zu bringen und dort zu halten.“ Genies Hilfsmittel für den Materialtransport. Anstatt direkt als Roboterarm zu fungieren, nutzt er Aktuatoren. Das bedeutet, der Bediener schiebt ihn in Position, und die Robotertechnologie gleicht das Gewicht des Objekts vollständig aus. Dadurch wird das Objekt in Position gehalten, sodass der Bediener es mit seinem bevorzugten Werkzeug montieren kann. „Das wäre früher nicht möglich gewesen, denn um eine hohe Nutzlast zu bewältigen, bräuchte man normalerweise einen so schweren Arm, dass die Maschine umkippen würde. So einfach das Design auch aussieht, steckt in dieser Konstruktion eine Menge hochinteressanter Technologie, die dies erst möglich macht.“ Crow sagt zwar, dass das Gerät in naher Zukunft noch nicht serienreif sein wird, glaubt aber, dass es durch Geschwindigkeit, Ergonomie und Produktivität dazu beitragen könnte, die Art und Weise, wie Arbeit erledigt wird, neu zu gestalten. „Dies ist das Ergebnis unserer Technologieentwicklung, bei der wir fünf, zehn Jahre im Voraus denken.“ Crow fügt hinzu: „Es wird einen Punkt geben, an dem wir mehr Automatisierung in der Höhe sehen werden. Und dies ist die Art von Technologie, die das in Zukunft ermöglichen wird.“ Der Zeitpunkt der Markteinführung hängt jedoch nicht primär von der Technologie ab. „Bei der Geschwindigkeit der Einführung geht es nicht um die Technologie selbst, sondern darum, wie sie sich in die Arbeitsabläufe auf der Baustelle einfügt. Wie hoch ist die Bereitschaft zur Einführung – unterstützt sie Arbeitsplätze oder ersetzt sie sie?“ „Unser Ziel ist es, die Produktivität der von den Anwendern unserer Geräte verrichteten Arbeit zu verbessern.“ Dennoch ist Crow der Ansicht, dass sich das Geschäftsmodell und die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen der Automatisierung zunehmend verbessern. „Wenn es um Regulierung, Wirtschaft und Technologie geht, ist die Technologie das am einfachsten zu lösende Problem – sie wird nicht die größte Hürde darstellen, wir müssen nur darauf vorbereitet sein.“ Deshalb fügt Crow hinzu: „Wir arbeiten an einer Menge sehr interessanter Technologien, die wir momentan noch relativ geheim halten, da wir normalerweise keine solchen Teaser veröffentlichen.“ Für weitere Informationen zu ARA- und ConExpo-Neuheiten sowie Produktneuheiten klicken Sie hier .

Das Werk in China bedient beispielsweise nicht nur den heimischen Markt, sondern auch Südostasien, den Nahen Osten und Teile Europas. „Daher ist es auch ein sehr wichtiger Faktor für uns, und wir investieren weiterhin in den Standort und halten unsere Produktion und unseren Betrieb dort aufrecht.“

Der traditionelle Produktionsstandort in Redmond, Washington State, bleibt ein zentraler Bestandteil. „Wir fertigen dort Ausleger- und Scherenbühnen und bauen die Produktion dort weiter aus. Es gibt keine Pläne, in Redmond etwas zu ändern – es ist nach wie vor ein wichtiger Standort für uns.“

Das traditionsreiche US-amerikanische Großkraftwerk in Moses Lake liegt etwa dreieinhalb Autostunden von Redmond entfernt. „Auch dort investieren wir massiv in bedeutende Technologieprojekte. Wir treiben die Produktion dort sehr energisch voran.“

Gross fügt hinzu: „Wir sind gut aufgestellt, um im Prinzip jeden Markt zu bedienen, und zwar aus verschiedenen Blickwinkeln und Perspektiven, je nachdem, was passiert.“

In einer Welt, in der die lokale Produktion für Unternehmen, die die Auswirkungen der heutigen Herausforderungen, insbesondere der Zölle, abmildern wollen, immer attraktiver wird, glaubt Gross, dass die Produktionsstruktur auch für den zukünftigen Eigentümer von Genie – wer auch immer das sein mag – ein wichtiger Schwerpunkt sein wird.

Der Genie-Verkauf

Terex kündigte Ende Oktober letzten Jahres Pläne zur Fusion mit der US-amerikanischen REV Group an, die Spezialfahrzeuge wie Feuerwehrwagen, Krankenwagen und Freizeitfahrzeuge herstellt, und zum Ausstieg aus Genie, dem Geschäftsbereich für Drehleitern, was zu weitreichenden Spekulationen über potenzielle Käufer führte.

Wir müssen uns jedoch gedulden, da eine Bekanntgabe eines neuen Eigentümers noch einige Zeit dauern könnte.

„Wir freuen uns ehrlich gesagt sehr darüber“, sagt Gross. „Wir werden im Wesentlichen als Ganzes verkauft, als eine Gruppe, wir alle zusammen, alle Werke und alles. Und wir suchen die richtige Eigentümerstruktur und Investoren, die unsere Strategien teilen, nämlich beschleunigtes Wachstum zu erzielen.“

Gross sieht den Verkauf von Genie als Teil der Gesamtstrategie. „Wir arbeiten daran, zu expandieren, zu modernisieren und weiterhin Branchenführer zu sein und uns in vielen Bereichen zu differenzieren.“

„Es gibt also viele verschiedene Optionen. Ob private Investoren, öffentliche Investoren oder sogar Investitionen in unser eigenes Unternehmen. Alles wird in Betracht gezogen – wir analysieren, was am besten zu uns, zur Branche und zu unseren Kunden passt.“

Gross fügt hinzu: „Der Zeitplan ist noch etwas ungewiss, aber wir werden im Laufe dieses Jahres mit hoher Priorität daran arbeiten und freuen uns auf den nächsten Schritt.“

Bis zur Ankündigung im vergangenen Oktober war Genie ein wichtiger Bestandteil des Terex-Portfolios, doch wie Gross bestätigt, hat sich die Strategie geändert. „Ich bin nicht für Terex verantwortlich, daher liege ich nicht allein in dieser Entscheidungsgewalt. Aber wenn Sie sich beispielsweise unsere Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen angehört haben, werden Sie feststellen, dass sich die Strategie ändert. Terex möchte sich stärker auf kommunale Märkte und andere Regionen konzentrieren und den Hochbau etwas weniger in den Fokus rücken.“

„Terex verfolgt also eine bestimmte Strategie, unsere ist etwas anders, daher passen wir uns im Grunde einer Eigentümerstruktur an, die es uns ermöglicht, unsere Strategie umzusetzen. Das ist für beide Seiten vorteilhaft.“

Was den Zeitplan angeht, meint Gross, ein Verkauf könne innerhalb weniger Monate abgeschlossen sein oder Jahre dauern. „Es könnte alles sehr gut laufen und wir finden sehr schnell einen Käufer, dann könnte es noch dieses Jahr so weit sein. Oder es könnte sich sehr lange hinziehen – dann könnten Jahre vergehen. Wir müssen einfach die richtige Struktur und die passende Unterstützung finden.“

Gross fügt hinzu: „Wir werden absolut transparent sein – wir werden offenlegen, wohin die Reise geht, was gut ist, welche Chancen sich uns bieten, in welche Bereiche wir investieren wollen und auf welche Märkte wir uns konzentrieren möchten. Wir suchen also nach einem Partner, der hundertprozentig zu uns passt.“

„Und dann in den nächsten fünf Jahren und den nächsten 60 Jahren, lasst uns alles geben, lasst uns das Ganze ausbauen, lasst uns unseren Kunden liefern und führend in unserer Branche sein.“

Es überrascht nicht, dass in der Branche wild über einen potenziellen Käufer spekuliert wird. Gross zeigt sich diesbezüglich aufgeschlossen. „Ich würde sagen, es muss mit unseren Werten und unserem Fokus übereinstimmen, und man muss alle Faktoren berücksichtigen“, betont Gross. Dazu gehören unter anderem geopolitische Aspekte. „Manche Dinge sind riskanter als andere. Letztendlich werden wir das tun, was wir für am sinnvollsten halten.“

Das Wettbewerbsumfeld

Eines ist sicher: Alle Hersteller von Hubarbeitsbühnen agieren in einem deutlich wettbewerbsintensiveren Umfeld mit einer größeren Anzahl an Erstausrüstern (OEMs). Dies hat zur Einführung von Zöllen auf Hubarbeitsbühnen geführt, die aus China in die USA und die EU importiert werden. Hinzu kommen höhere Zölle auf Stahl- und Aluminiumprodukte, die in die USA eingeführt werden.

Genie Zone Lights am GS-1932

Aus Gross' Sicht besteht die einzige Antwort darin, sich den Zeiten anzupassen: „Jeden Morgen schaue ich auf mein Handy und sehe neue Nachrichten über irgendetwas, das sich in der Welt verändert hat, und ich denke, wir haben im letzten Jahr gelernt, dass dies eine Umgebung ist, in der wir einfach leben müssen.“

„Es wird immer wieder neue Zölle und neue Entwicklungen geben, möglicherweise über Jahre hinweg.“

„Deshalb betrachten wir jeden neuen Zolltarif und jede neue Ankündigung sowohl als Herausforderung als auch als Chance.“

Gross fügt hinzu: „Wir haben eine Strategie, um wettbewerbsfähig zu sein und uns zu differenzieren. Wir haben in den letzten Jahren viel gelernt, da sich der Markt verändert hat und neue Wettbewerber hinzugekommen sind. Und genau das hat uns dazu veranlasst, unsere Strategie zu überdenken und uns zu fragen: ‚Was müssen wir in den nächsten 60 Jahren tun, um wettbewerbsfähig zu bleiben?‘“

„Es geht um Qualität und die Gesamtbetriebskosten. Wie können wir ein erstklassiges Erlebnis und eine erstklassige Leistung bieten, sodass die Menschen einen klaren Unterschied zwischen uns und unseren Mitbewerbern erkennen?“

„Wir nutzen also unsere globale Präsenz und unsere Produktstrategie, was auch immer passiert. Wir suchen nach Möglichkeiten, unsere Kunden besser zu bedienen und zu optimieren – genau das haben wir bisher getan.“

Trotz der Notwendigkeit zur Anpassung glaubt Gross, dass Genies Tradition der Qualität dem Unternehmen zugutekommt: „Ein weiterer Vorteil für uns ist, dass die Maschinen einiger neuerer Wettbewerber mit der Zeit in die Jahre kommen und sich die Anforderungen an Service, Aftermarket-Support und digitale Lösungen ändern.“

„Wir sind schon so lange auf dem Markt, dass wir wissen, wie man mit 20, 30, 40 Jahre alten Maschinen umgeht – wie man sie gut wartet und instand hält.“

Gross fügt hinzu: „In all diesen Szenarien suchen wir also vor allem jemanden, der uns dabei hilft, diese Prozesse zu beschleunigen.“

„Wir suchen nicht jemanden, der uns wettbewerbsfähiger macht. Wir haben einen guten Plan, um wettbewerbsfähiger zu werden, und wir brauchen jemanden, der an diesen Plan glaubt und uns bei der Umsetzung hilft.“

„Nichts steht still. Wir investieren dieses Jahr mehr Geld als im letzten Jahr in die Entwicklung neuer Produkte und in allerlei andere Dinge. Dasselbe gilt für digitale Systeme und Verarbeitungssysteme. Wir fahren unsere Kapazitäten trotz des Verkaufs massiv hoch.“

Die Zukunft der Aufbereitung Auf der ARA Show in Orlando Anfang dieses Jahres präsentierte Genie mit Recon sein neues Geschäft mit der Aufarbeitung von Arbeitsmaschinen. Am Stand wurde eine überholte S-65-Arbeitsbühne ausgestellt. Genie versichert, dass die generalüberholten Geräte denselben hohen Qualitätsstandards wie Neugeräte entsprechen und mit Originalteilen und Qualitätssicherungsverfahren von Genie ausgestattet sind. Jede Maschine wird einer detaillierten Prüfung, Funktionstests und gezielten Verbesserungen unterzogen, um eine gleichbleibende Leistung, Sicherheit und Zuverlässigkeit wie bei Neugeräten zu gewährleisten. Auf jedes generalüberholte Gerät gewährt Genie eine dreijährige Garantie. Eine neu überholte S-86-Gelenkteleskoparbeitsbühne von Genie Recon. (Bild: Genie). Im Gespräch mit Access Briefing auf der ARA Show sagte Ryan Crow, Vizepräsident für globales Produktmanagement bei Genie, dass Recon zwar ein relativ neues Unternehmen sei, man aber plane, das Angebot in Zukunft mit weiteren Modellen auszubauen. „Wir haben uns für die Vorgehensweise entschieden, einen Kern zu nehmen, ihn im Grunde zu zerlegen und dann die einzelnen Teile – alle Komponenten – zu begutachten.“ Dann gibt es drei Möglichkeiten: die verbrauchten Komponenten durch neue ersetzen, einige der vorhandenen Strukturbauteile behalten und wiederaufbereitete, neuwertige Teile verwenden. „Wir setzen alles wieder zusammen und befolgen dabei exakt dieselben Qualitätsstandards und Verfahren wie in unserem Werk. Das Produkt kommt wie neu zurück und hat drei Jahre Garantie.“ Wie Crow erklärt, ist die Aufklärung in der heutigen Zeit wichtig, da sie drei Vorteile in Bezug auf die Gesamtbetriebskosten bietet. „Kleinere, unabhängige Unternehmen erhalten nun eine neuwertige Maschine mit Garantie zu einem deutlich wettbewerbsfähigeren Preis.“ „Für größere, etablierte Unternehmen bietet der Maschinenpark mehr Variabilität und Flexibilität. Zweitens erhöht sich der Restwert, wenn die Möglichkeit besteht, den Wert der Maschine zu steigern.“ „Das ist wichtig für ein Vermietungsunternehmen, wenn es um die etwa siebenjährige Mietdauer geht.“ Crow fügt hinzu: „Drittens verzeichnen wir großes Interesse an unserem sogenannten Recon-and-Return-Service. Wenn Sie eine Mietflotte betreiben und Ihre Geräte sehr gut pflegen, möchten Sie diese Maschine oft nach der Überholung zurückbekommen – wir überholen sie und senden sie Ihnen zurück.“ Abschließend fügt Crow hinzu: „Insgesamt ist es für unsere Kunden wirklich gut – ökologisch, umweltverträglich und wirtschaftlich.“