Interview: Aggreko hält Kurs, während die USA bei ESG einen Rückzieher machen

Die Ausarbeitung von ESG-Strategien und -Zielen für große US-Unternehmen ist plötzlich deutlich komplizierter geworden. Doch falls Todd Aston sich über die Haltung der neuen US-Regierung zu allen ESG-Themen Sorgen macht, lässt er sich das nicht anmerken.

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„Ich glaube, alle warten immer noch darauf, dass der Schock und die Ehrfurcht vor der neuen Regierungsperiode nachlassen und wir sehen, wie sich die Dinge entwickeln“, sagt Aston, dessen Aufgabe es ist, Aggrekos regionale ESG-Strategie in Nordamerika zu entwickeln und umzusetzen.

„Ich denke, alle sind sich immer noch einig, dass die Rettung des Planeten das Richtige für die nächste Generation ist.“

Die Stimmung rund um ESG hat sich in den USA deutlich verändert. An seinem ersten Tag nach seiner Rückkehr als Präsident unterzeichnete Trump eine Durchführungsverordnung, die den erneuten Austritt der USA aus dem Pariser Klimaabkommen vorsieht. Unabhängig davon strebt der Präsident die Abschaffung von DEI-Programmen bei Bundesbehörden an.

Einige Großkonzerne wie PepsiCo, Google und Target überprüfen oder ändern derzeit ihre DEI-Richtlinien, und auch die Ziele zur Reduzierung des CO2-Ausstoßes stehen im Fokus.

Dennoch sagt Aston, der Ende 2023 nach einer Karriere in der Automobil- und Aluminiumindustrie zu Aggreko kam, dass Aggreko, das in den letzten zwei Jahren seine Nachhaltigkeitsfunktionen durch die Rekrutierung von ESG-Leitern in allen Regionen, in denen es tätig ist, gestärkt hat, plant, sein ESG-Programm fortzusetzen.

Ich habe das Gefühl, dass viele nicht wirklich von ihren Zielen abrücken werden, insbesondere nicht im Bereich Nachhaltigkeit. Ich denke, diese Investitionen werden weitergehen. Die Wachstumskurve mag zwar etwas abflachen, aber ich glaube nicht, dass irgendjemand seine Haltung zur Nachhaltigkeit oder zur Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks oder Ähnlichem wirklich zurücknehmen wird.

Todd Aston, Vizepräsident für Umwelt, Soziales und Governance bei Aggreko. Foto: Aggreko

Fokus auf Scope 1 & 2 Emissionen

Für Aggreko blieben die wichtigsten Klimaziele des Unternehmens unverändert: Bis 2035 sollen Netto-Null-Treibhausgasemissionen der Bereiche 1 und 2 erreicht werden; die Anlagen des Unternehmens sollen bis 2035 zu 100 % mit erneuerbarer Energie versorgt werden; und bis 2030 soll die Emissionsintensität der Energielösungen um 30 % gesenkt werden. Darüber hinaus hat sich das Unternehmen verpflichtet, den Anteil von Frauen in Führungspositionen zu erhöhen.

„Als ich Ende 2023 zu Aggreko kam, wollten wir uns aus mehreren Gründen so stark wie möglich auf Scope One und Scope Two konzentrieren“, sagt er.

Erstens fällt es uns leichter, diesen Knopf zu drehen. Zweitens wollten wir bei unseren Kunden Glaubwürdigkeit aufbauen, damit wir, wenn wir mit ihnen über die Energiewende sprechen, dies aus einer Position der Autorität tun und ihnen das Gefühl geben können, dass wir diesen Weg mit ihnen verstehen und sie begleiten.“

Zu diesem Zweck hat sich Aggreko in den letzten fünf Jahren auf ein Programm zur Modernisierung seiner Mietdepots auf der ganzen Welt konzentriert, um sie nachhaltiger zu gestalten und, wo möglich, mit erneuerbaren Energien zu betreiben.

Im vergangenen Jahr startete das Unternehmen in Nordamerika ein Programm zur Installation von LED-Beleuchtung in allen Depots und zum Erwerb von Zertifikaten für erneuerbare Energien, um direkte CO2-Emissionen auszugleichen. Nun will das Unternehmen noch einen Schritt weiter gehen.

Im Januar stellte das Unternehmen sein erstes Depot in den USA fertig: ein 1.300 Quadratmeter großes Depot in New Orleans, das nach Unternehmensschätzungen rund 92 Prozent des von ihm verbrauchten Stroms selbst erzeugt.

„Louisiana war für uns eine großartige Gelegenheit. Es ist sonnig und wir haben einen guten Energieversorger. Außerdem hatte die Anlage erst vor ein paar Jahren ein neues Dach bekommen, sodass keine zusätzlichen Vorbereitungsarbeiten nötig waren“, so Aston. „Wir konnten 92 % unseres Strombedarfs decken, einschließlich der Beleuchtung der Anlage, zusätzlicher Leistungstests der Anlagen, Werkstatt und Reparatur.“

Derzeit prüft das Unternehmen Möglichkeiten, das Konzept an den anderen 32 nordamerikanischen Standorten des Unternehmens einzuführen, beginnend mit den 16 Depots, die sich in seinem Eigentum befinden. Das Unternehmen arbeitet bereits an ähnlichen Plänen für Depots in New Jersey, St. Louis, San Francisco und Los Angeles.

„Wir haben in Europa zunächst die Einführung von Solaranlagen auf Hausdächern vorangetrieben und diese nun schrittweise auf weitere Anlagen weltweit ausgeweitet“, so Aston. „Wir versuchen, für jede der Anlagen, die wir in Betracht ziehen, eine Kompensation von nahezu 100 % zu erreichen.“

„Wenn wir Eigentümer der Anlagen sind, ist die Installation etwas einfacher. So können wir leichter sicherstellen, dass sich unsere Investition im gewünschten Zeitraum auszahlt“, sagt er.

„Wir haben einige, bei denen wir wahrscheinlich am Ende ein positives Nettoergebnis erzielen werden, bei dem wir mehr exportieren können, als wir verbrauchen, aber wir haben einige, bei denen wir allein aufgrund der Lage oder des physischen Fußabdrucks und/oder der örtlichen Versorgungsunternehmen möglicherweise nicht optimal arbeiten können.“

Solarpanel-Initiativen

Eine der größten Herausforderungen bei der Installation von Solarmodulen auf Dächern, so Aston, bestehe darin, sicherzustellen, dass das Dach stabil genug ist, um das zusätzliche Gewicht zu tragen. Viele der US-Depots von Aggreko befinden sich in älteren Gebäuden, deren Dach entweder komplett saniert oder die die Solaranlage tragen müssen. Dies erfordere zusätzliche Arbeiten und Investitionen, die laut Aston zwischen einigen Hunderttausend und über einer Million Dollar liegen können.

„Als wir anfingen, über Solarenergie zu sprechen und das Alter der Dächer zu berücksichtigen, wurde uns klar, dass erhebliche Investitionen erforderlich sind. Unser Vorstand reagierte jedoch nicht. Sie sagten: Wenn das für die Solarenergie erforderlich ist, dann ist es für die Solarenergie erforderlich. Lasst uns gemeinsam das Kapital bewilligen“, sagt Aston.

Es ist ein Zeichen für Aggrekos Engagement zur Emissionsreduzierung, denn heutzutage wird es schwierig, Kapital für ESG-Initiativen zu beschaffen. Die Initiative selbst mag zwar über ein gutes Budget oder ein gutes Geschäftsmodell verfügen, aber ich habe erlebt, dass andere Organisationen vor diesen zusätzlichen Ausgaben zurückschrecken. Bei Aggreko haben wir davon nichts gesehen. Alle Standorte, die wir in Angriff genommen haben, wurden vollständig genehmigt.

Aggrekos neue Solarmodule wurden auf dem Dach des Unternehmensdepots in New Orleans installiert. Foto: Aggreko

Er schätzt, dass das Unternehmen rund 4 Millionen US-Dollar für ESG-Upgrades ausgegeben hat und plant, in diesem Jahr einen ähnlichen Betrag auszugeben. Bis Ende 2025 rechnet er damit, das Konzept in sechs Einrichtungen eingeführt zu haben.

Aggreko plant, im Reparaturzentrum des Unternehmens in Pearland in der Nähe von Houston (Texas) noch einen Schritt weiter zu gehen und ein sogenanntes „Kompetenzzentrum“ zu schaffen, um die Umweltfreundlichkeit des Unternehmens unter Beweis zu stellen.

Hier plant das Unternehmen die Installation eines Mikronetzes und eines Batterie-Energiespeichersystems, um den Strom aus den Testgasgeneratoren zu speichern und ihn dann wieder in das nationale Stromnetz einzuspeisen.

„Wenn wir große Erdgasgeneratoren testen, schließen wir sie üblicherweise an eine Lastbank an, um die Ergebnisse zu überprüfen. Das Problem ist, dass diese Tests im Grunde Energie verschwenden“, so Aston. „Deshalb wollen wir sie an ein BESS-System in einem Mikronetz anbinden. Wir arbeiten mit dem örtlichen Energieversorger zusammen, um die Energie zu kompensieren und an das Netz zurückzuverkaufen.“

Und das Unternehmen sagt, dass es, sobald das Pearland-Kompetenzzentrum betriebsbereit ist, es als Blaupause für die Modernisierung anderer großer Aggreko-Einrichtungen verwenden will, in denen Generatorentests stattfinden, und dass es auch als Modell für Kunden dienen soll.

„Unser gesamtes Kern-Know-how wird an einem Standort vereint“, so Aston. „Kunden können vorbeikommen und sich selbst davon überzeugen, dass wir wissen, wovon wir sprechen, und es in Aktion erleben.“

Aston rechnet damit, dass die Umstellung auf LED-Beleuchtung und der Ausbau von Solaranlagen die CO2-Emissionen der Scope-1- und Scope-2-Anlagen von Aggreko in Nordamerika im nächsten Jahr um 30 bis 40 Prozent senken dürften. Den Rest will das Unternehmen durch den Erwerb von Zertifikaten für erneuerbare Energien kompensieren.

Reduzierung der CO2-Emissionen unserer Kunden

Doch was die Reduzierung der Scope-3-Emissionen angeht – also der Emissionen, die durch die Nutzung der Flotte durch Kunden entstehen und den größten Teil des CO2-Fußabdrucks des Unternehmens ausmachen –, so Aston, verfolge Aggreko einen pragmatischeren Ansatz.

Der Löwenanteil der Scope-3-Emissionen von Aggreko entsteht durch die Nutzung geleaster Generatoren durch seine Kunden auf ihren Baustellen.

Aston sagt, dass das Unternehmen zwar neue Technologien untersucht und mit Kunden zusammenarbeitet, um sie über die verfügbaren nachhaltigeren Optionen und deren Gesamtkosten im Vergleich zu denen eines Standard-Dieselgenerators zu informieren, der Leitsatz des Unternehmens aber letztlich darin besteht, dass der Kunde es am besten weiß.

„Wir möchten sicherstellen, dass unsere Kunden für uns an erster Stelle stehen“, sagt er. „Wir sind ein Kundenservice-Unternehmen und müssen daher sicherstellen, dass die von uns eingeführte Technologie wirklich einsatzbereit ist. Unsere Kunden dürfen keine Unterbrechungen im Außendienst erleben, keine Ausfallzeiten und dergleichen, nur weil wir versucht haben, eine Technologie schnell auf den Markt zu bringen, die noch nicht ganz ausgereift ist.“

Aston kündigte zudem an, seine weiteren ESG-Ziele weiter zu verfolgen, darunter auch die Erhöhung des Frauenanteils in Führungspositionen. Im jüngsten Bericht des Unternehmens hieß es, der Anteil der Frauen in Führungspositionen und darüber liege bei 19,15 %.

Wir warten zunächst ab, wie sich die Definition entwickelt, wenn einige dieser Richtlinien von der Durchführungsverordnung in tatsächliche Gesetze übergehen“, sagt Aston.

„Ich denke jedoch, dass wir unseren eingeschlagenen Kurs beibehalten werden, weil dies eine Grundüberzeugung ist und nicht unbedingt gegen die Regeln der aktuellen Regierung verstoßen würde, zumindest nicht nach unserem heutigen Verständnis.

Wir würden uns über mehr weibliche Führungskräfte in unserem Unternehmen freuen, haben aber keine Vorgaben, dass ein bestimmter Prozentsatz Frauen oder eine bestimmte Minderheit sein muss. Das entspricht einfach nicht unserem Selbstverständnis. Wir schätzen Vielfalt und wollen die besten Mitarbeiter einstellen. Wir wollen sicherstellen, dass alle Optionen offen sind und wir die besten Talente für uns gewinnen.