Die Auswirkungen der Zölle auf die US-Kranindustrie

Steigende Kranpreise, Projektdurchführbarkeit, Gefährdung des Arbeitsplatzwachstums und Wirtschaftswachstums sind nur einige der Folgen des Stahlzolls §232, der für Mobilkräne gilt, so Mike Appling, Eigentümer und Präsident des in Houston ansässigen Unternehmens LiftHigh Crane and Rigging.

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Appling erläuterte diese Bedenken in einem Brief, den er an Präsident Donald Trump, die Trump-Administration und Mitglieder des Kongresses sandte.

Appling, ehemaliger Präsident von TNT Crane & Rigging, einem der fünf größten Kran- und Takelageunternehmen Nordamerikas, zählte mehrere negative Auswirkungen des Zolls auf die Kranbranche auf und forderte den Präsidenten auf, den Zoll aufzuheben. Er bot dem Präsidenten sogar ein persönliches Treffen an, um die Auswirkungen des Zolls auf kleine Unternehmen wie seines zu besprechen und führende Vertreter der Kranbranche mitzubringen, „um ein besseres Verständnis zu schaffen, das zu besseren Ergebnissen für uns alle führt“.

„Im Rahmen unseres Bestrebens, Branchenführer zu sein, befürworten wir die amerikanische Produktion und unterstützen uneingeschränkt fairen Handel“, so Appling in seinem Brief. „Wie unten dargelegt, trägt der Stahlzoll § 232 auf Mobilkräne jedoch keinem dieser Ziele Rechnung, verursacht den Kranunternehmen derzeit erhebliche Probleme und könnte sogar schwerwiegende Folgen für die Kranindustrie und die US-Wirtschaft insgesamt haben.“

Er verwies insbesondere auf den Einsatz von All-Terrain-Kränen, die aus hochfestem Stahl gefertigt werden.

„All-Terrain-Krane (AT) werden für Investitions- und Wartungsarbeiten an grundlegender Infrastruktur (z. B. Brückenträgern, Krankenhäusern, Schulen und Wohnungen) sowie anderen für unsere Wirtschaft wichtigen gewerblichen und industriellen Anlagen wie Kraftwerken, Raffinerien, petrochemischen Anlagen, Mobilfunkmasten, LNG-Anlagen, Rechenzentren und Chipfabriken benötigt“, erklärte Appling in dem Brief. „Da weniger als drei Prozent der weltweiten AT-Krane in den USA hergestellt werden, sind Importe aus Deutschland und Japan nicht nur notwendig, sondern unerlässlich, um die Nachfrage nach diesen hochspezialisierten Geräten zu decken.“

Er sagte, dass der für AT-Krane benötigte hochfeste Stahl nicht in den USA hergestellt werde und dass „die Einführung eines Zolls gemäß § 232 auf Stahl, der für die Herstellung von Mobilkränen benötigt wird, weder den Zielen des amerikanischen Kaufs noch des Handelsausgleichs fördere.“

„Projekte, die weder verzögert noch abgesagt werden, müssen um die begrenzte Verfügbarkeit von Kränen konkurrieren, was die Preise und die Gesamtprojektkosten in die Höhe treibt.“

Mike Appling, Präsident, LiftHigh

Appling sagte, seine Erfahrungen und Gespräche mit mehreren Branchenkollegen und -kolleginnen deuteten darauf hin, dass § 232 viele unbeabsichtigte und nachteilige Folgen haben werde. Er behauptet, die Kranbranche sei sich der aktuellen Belastung durch die Zölle nahezu einig, und die einzigen, die die Zölle als eine gute Sache bezeichnen, seien diejenigen, die chinesische Ausrüstung kaufen.

„Der Import von Kränen in die USA ist praktisch eingestellt, weil die Zölle nach § 232 die Kräne schlicht unerschwinglich machen“, heißt es in seinem Brief. „Gewinnbringende Projekte, die auf diese Kräne angewiesen sind, werden verzögert oder abgesagt, und die Kranführer und das Hilfspersonal, die an diesen Projekten hätten arbeiten sollen, werden nicht eingestellt. Verzögerungen würden zu Vertragsstrafen und anderen Strafen führen und gleichzeitig die rechtzeitige Unterstützung der Kunden bei der laufenden Wartung und dem Anlagenbetrieb beeinträchtigen.“

Er verwies auch auf die steigende Inflation als Folge der Stahlzölle und sagte, dass die Projektkosten und -zeitpläne dadurch aufgebläht würden.

„Projekte, die weder verschoben noch abgesagt werden, müssen um die begrenzte Verfügbarkeit von Kränen konkurrieren, was die Preise und die Gesamtprojektkosten in die Höhe treibt“, sagte er. „Inflation ist die unvermeidliche Folge. Der Kranmarkt war bereits durch große Infrastrukturprojekte wie Chipfabriken und Rechenzentren eingeschränkt, und der Mangel an neuen Geräten, die ins Land kommen, übt nun einen enormen Aufwärtsdruck auf den inländischen Markt für Gebrauchtmaschinen aus.“

Er nannte als Beispiel, dass seinem Unternehmen kürzlich ein sieben Jahre alter 200-Tonnen-Kran des Modelljahres 2018 zu einem höheren Preis angeboten wurde als noch vor ein paar Monaten für einen brandneuen Kran.

„Die erklärten Ziele eines umfassenden Ausbaus der amerikanischen Infrastruktur und einer Renaissance der amerikanischen Produktion hängen naturgemäß stark von Kränen ab“, sagte Appling. „Die Einführung von §232 und anderer Zölle nimmt diesen Zielen jedoch buchstäblich die Mittel, verzögert die Fertigstellung erheblich und/oder verteuert sie erheblich. Auch wenn die Zölle nur kurzfristige Auswirkungen haben, handelt es sich definitiv um eine langfristige Störung, die die hier genannten Ziele über viele Jahre hinweg negativ beeinflussen wird.“

Er sagte, die kritische Unterbrechung der Lieferkette werde langfristige negative Auswirkungen auf die amerikanische Wirtschaft haben.

„Durch den Importstopp für Krane werden ausländische Hersteller, die ihre Kranproduktion auf die globale Nachfrage ausrichten, weniger für den US-Absatz bereitstellen“, sagte er. „Tatsächlich liefern Liebherr und Tadano, die beiden größten Hersteller, unseres Wissens nach derzeit keine Krane in die USA. Die Lagerbestände, die sonst für die USA bestimmt wären, werden auf andere Märkte weltweit umgeleitet. Dadurch entsteht sowohl kurz- als auch langfristig eine Lücke in der Lieferkette in die USA.“

Der Stahlzoll nach § 232 verschafft China einen Vorteil, behauptet Appling.

„US-Unternehmen, die unter dem Druck stehen, ihre Projekte aufrechtzuerhalten und ihre Geschäfte am Laufen zu halten, werden gezwungen sein, in China hergestellte Kräne zu kaufen, was das Handelsungleichgewicht mit China weiter verschärfen wird“, fuhr er fort. „Chinesische Kräne waren bisher mit einem Rabatt von 50 Prozent auf Modelle von Konkurrenzherstellern erhältlich, konnten aber aufgrund von Sicherheits- und Qualitätsbedenken keinen großen Marktanteil gewinnen.“

Doch diese Stimmung ändere sich rasch, weil die US-Kranindustrie keine andere Wahl habe, erklärte Appling.

„Die Zölle auf Stahl und Aluminium haben unbeabsichtigte Folgen für unsere Branche und gefährden möglicherweise wichtige Projekte, Arbeitsplätze und das Wirtschaftswachstum.“

Joel Dandrea, CEO, SC&RA

Da keine neuen Kräne auf den Markt kämen, leide die Sicherheit darunter, sagte Appling, und Verletzungen und Todesfälle seien die Folge.

„Der US-Markt wird jährlich mit erheblichen Mengen neuer Kräne beliefert“, heißt es in dem Brief. „Veraltete US-Krananlagen führen ohne die Möglichkeit, sie kostengünstig durch neue zu ersetzen, zu Sicherheitsproblemen und damit zu Verletzungen.“

Appling bekräftigte, dass die Auswirkungen des Stahlzolls gemäß § 232 „real und persönlich“ seien.

„Mein Unternehmen musste Bestellungen für vier Kräne stornieren, weil die Kosten dieser Kräne von konservativ geschätzten 12,5 Millionen Dollar auf 17,5 Millionen Dollar steigen würden, wenn man davon ausgeht, dass 80 Prozent der Kräne aus Stahl bestehen und ein Zoll von 50 Prozent anfällt“, sagte Appling.

„Wir hatten Arbeitsplätze und Mitarbeiter, die auf diese Kräne angewiesen waren, und jetzt stecken wir in der Schwebe. Wir suchen verzweifelt nach Ausrüstung, aber sie ist entweder nicht verfügbar oder die Preise sind deutlich gestiegen. Das bedeutet einen Arbeitsplatzverlust, der hart arbeitende amerikanische Familien trifft.“

Appling forderte die Trump-Administration respektvoll dazu auf, die Anwendung der Zölle gemäß Abschnitt 232 auf Mobilkräne und zugehörige Ausrüstung zu überdenken.

„Die Befreiung von diesen Zöllen auf diese Spezialausrüstung würde nicht nur verhindern, dass kleine Unternehmen wie meines wichtige Chancen verlieren, sondern auch unsere Fähigkeit stärken, inländische Projekte zu unterstützen, Arbeitsplätze zu schaffen und zur US-Wirtschaft beizutragen“, sagte Appling.

In seinem Angebot, nach Washington, DC zu reisen, sagte Appling, er würde führende Vertreter der Kranbranche (Hersteller, Händler, Handelsverbände und Eigentümer) mitbringen, die bereit seien, über dieses Problem zu sprechen und an Lösungen zu arbeiten.

Verbandsperspektive

Die Specialized Carriers & Rigging Association (SC&RA) beobachtet die Auswirkungen der Zölle auf die Kran-, Takelage- und Spezialtransportbranche aufmerksam und setzt sich aktiv für die Interessen der Branche ein. Die SC&RA traf sich im Mai mit Vertretern des USTR und startete im Juni eine Basiskampagne mit Mitgliedern und ihren jeweiligen Vertretern. Darüber hinaus stand die SC&RA im Juli mit Handelsminister Howard Lutnick in Kontakt und wird laut CEO Joel Dandrea weitere Informationen liefern.

„Die Stahl- und Aluminiumzölle haben unbeabsichtigte Folgen für unsere Branche und gefährden möglicherweise wichtige Projekte, Arbeitsplätze und das Wirtschaftswachstum“, sagte Dandrea. „Die Mitarbeiter und der Vorstand der SC&RA beobachten diese Entwicklungen aufmerksam und stimmen sich weiterhin mit Minister Lutnick und anderen wichtigen Regierungsvertretern ab.“

In Bezug auf Applings Brief sagte Dandrea, diese Art der Interessenvertretung sei äußerst wichtig, und er begrüße seinen Brief und die Briefe anderer SC&RA-Mitglieder an den Präsidenten und die Trump-Administration.

Doug Williams

„Unser Unternehmen hat bereits erhebliche zusätzliche Kosten für Kräne ausgegeben, die wir schon lange vor den Zöllen bestellt hatten. Aufgrund der Liefertermine mussten wir jedoch Zölle zahlen, die nicht im Budget enthalten waren.“

Doug Williams, Präsident, Buckner HeavyLift Cranes

„Wir ermutigen die Mitglieder, genau dies zu tun und dem Präsidenten und seinen Vertretern direkt zu schreiben und zu schildern, wie sie betroffen sind“, sagte Dandrea. „Wir möchten sicherstellen, dass der Präsident und seine Regierung, das Handelsministerium, der US-Handelsbeauftragte und der Kongress wissen, wie unsere Industrie und die US-Wirtschaft durch die mildernden Umstände dieses Zolls schwer beeinträchtigt werden.“

Doug Williams, Präsident von Buckner HeavyLift Cranes mit Sitz in Graham, North Carolina, äußerte sich ebenfalls zu Applings Brief.

„Mike Appling hat die Situation absolut richtig eingeschätzt, und ich hoffe, dass sein Angebot, mit dem Präsidenten zu sprechen, angenommen wird“, sagte er. „Die Zölle haben tatsächlich den gegenteiligen Effekt … anstatt den US-Unternehmen zu helfen, profitieren wir direkt die chinesischen Kranhersteller. Zölle dieser Größenordnung haben unser Unternehmen dazu gezwungen, geplante Käufe drastisch zu reduzieren, und es gibt einfach keine alternativen US-Krane des von uns benötigten Typs. Unser Unternehmen hat bereits erhebliche Mehrkosten für Kräne ausgegeben, die wir schon lange vor den Zöllen bestellt hatten, doch aufgrund der Liefertermine mussten wir nicht budgetierte Zölle zahlen.“

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